Komplementær og alternativ medicin (KAM) bliver stadig mere udbredt i EU. Næsten 65 % af befolkningen har benyttet sig af denne form for medicin. Som begrundelse bliver det som regel fremhævet, at alternativ medicin er effektivt og helhedsorienteret og i højere grad går ud på at styrke sundheden end at behandle symptomer.
Såvel læger som andre fagfolk inden for området skræddersyr behandlingsprogrammer, der omfatter en eller flere alternative metoder. De rådgiver også om bl.a. omlægning af livsstil, diæt, motion og stressteknikker. Alternative behandlingsformer handler om at aktivere og styrke kroppens iboende evne til selvhealing. De kan både bruges til at fremme og beskytte sundheden. Og de kan både være en alternativ løsning på en række sundhedsproblemer, især når der ikke findes traditionelle behandlingsformer, eller når de ikke virker, og fungere som et supplement til den traditionelle behandling.
Blandt de alternative behandlingsformer kan nævnes akupunktur, antroposofisk medicin, ayurvedisk medicin, urtemedicin, homøopati, naturmedicin, traditionel kinesisk og tibetansk medicin, shiatsu, yoga og meget mere.
EUROCAM er en sammenslutning af patienter, læger og andre fagfolk inden for alternativ medicin, som forsøger at udbrede kendskabet til de alternative behandlingsformers gavnlige virkninger for folkesundheden, især når det gælder forebyggelse og sundhedsfremme, patientsikkerhed, patientorienteret sundhedspleje, mental sundhed, palliativ pleje, sundhedsøkonomi og sund aldring.
På grund af den stigende interesse for alternativ behandling har Kommissionens Generaldirektorat for Forskning iværksat CAMbrella-projektet, der skal kortlægge sundhedsplejens behov og udstikke en køreplan for en målrettet EU-forskning i alternativ medicin.
