Väčšina mladých sa stretáva s radou, aby si užili svoju mladosť, pretože to budú najlepšie roky ich života. Na mnohých mladých ľudí však čoraz viac dolieha každodenný stres zo skúšok, vzťahov a hľadania práce.
Napriek tomu, že táto generácia má k dispozícii vysokokvalitné vzdelávanie, považuje prechod zo školy do zamestnania za čoraz ťažší. Miera nezamestnanosti mladých ľudí v EÚ dosiahla v apríli tohto roku 19,6 % (údaje Eurostatu), čo predstavuje viac ako dvojnásobok miery nezamestnanosti dospelých osôb.
Takéto vysoké úrovne nezamestnanosti majú sociálne a zdravotné dôsledky. Svetová zdravotnícka organizácia potvrdila, že v uplynulých rokoch sa u mladých Európanov zvýšil výskyt problémov s duševným zdravím, ako sú nepokoj, depresia, poruchy stravovania a sebapoškodzovanie.
K tejto problematike neexistuje dostatok špecifických údajov, ale podľa odhadov európskej pobočky WHO má problémy s duševným zdravím 10 až 20 % mladých ľudí (miera je vyššia u znevýhodnených mladých ľudí a migrantov). Zvýšený sociálny tlak, ako sú napríklad obavy o financie alebo zamestnanie, môže vyvolať poruchy duševného zdravia alebo zhoršiť tie existujúce. Pretrvávajúca kríza nezamestnanosti mladých v Európe môže preto viesť k ďalšiemu úpadku ich duševného zdravia.
EÚ venovala osobitnú pozornosť otázkam duševného zdravia v rámci Európskeho paktu za duševné zdravie a pohodu (2008) a na konferencii s názvom „Podpora duševného zdravia a pohody detí a mladých ľudí - na ceste k cieľu“ (september 2009), ktorú Európska komisia organizovala v spolupráci so švédskym ministerstvom zdravotníctva a sociálnych vecí a s podporou Európskeho fóra mládeže. Aj Rada EÚ nedávno uznala pálčivosť otázky duševného zdravia v Európe a vyzvala členské štáty, aby pokračovali vo výskume a činnostiach na boj proti tomuto fenoménu.
Neustála angažovanosť EÚ v otázkach duševného zdravia je vítaná, ale ako taká nestačí. Politici, odborníci a organizácie občianskej spoločnosti musia proti súčasnému trendu narastajúceho počtu porúch duševného zdravia mladých bojovať s novým elánom, odhodlaním a spoločnými silami.
