Συχνά λέμε στους νέους ότι πρέπει να χαίρονται τα νιάτα τους αφού είναι τα καλύτερα χρόνια της ζωής τους. Πολλοί όμως νέοι στην Ευρώπη αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερες δυσκολίες εξαιτίας καθημερινών ψυχολογικών πιέσεων που οφείλονται στις εξετάσεις, τις διαπροσωπικές σχέσεις και την αναζήτηση εργασίας.
Μολονότι η σημερινή νεολαία έχει το υψηλότερο από ποτέ εκπαιδευτικό επίπεδο, δυσκολεύεται όλο και περισσότερο να περάσει από την εκπαίδευση στην απασχόληση. Τον Απρίλιο του 2011, σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, η ανεργία των νέων στην ΕΕ ήταν 19,6%, δηλαδή πάνω από το διπλάσιο του ενήλικου πληθυσμού.
Τα υψηλά αυτά ποσοστά ανεργίας έχουν κοινωνικές επιπτώσεις καθώς και επιπτώσεις στην υγεία. Ο ΠΟΥ έχει διαπιστώσει ότι τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αύξηση των προβλημάτων ψυχικής υγείας στους νέους της Ευρώπης, όπως άγχος, κατάθλιψη, διατροφικές διαταραχές και τάσεις αυτοκαταστροφής.
Δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για τους νέους και την ψυχική τους υγεία, όμως ο ΠΟΥ-Ευρώπης εκτιμά ότι το 10-20% των νέων αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας (το ποσοστό είναι πολύ υψηλότερο στους νέους που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση και στους μετανάστες). Οι έντονες κοινωνικές πιέσεις, όπως η οικονομική δυσχέρεια και η ανεργία, μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα ψυχικής υγείας ή να επιδεινώσουν τα ήδη υπάρχοντα. Συνεπώς, όσο η κρίση στον τομέα της απασχόλησης των νέων διαιωνίζεται τόσο τα προβλήματα ψυχικής υγείας των νέων στην Ευρώπη θα επιδεινώνονται.
Η ΕΕ έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση στο θέμα της ψυχικής υγείας τόσο με το Ευρωπαϊκό Σύμφωνο για την Ψυχική Υγεία και την Καλή Ψυχική Κατάσταση του 2008, όσο και με το συνέδριο "Προαγωγή της ψυχικής υγείας και της ευζωίας των παιδιών και των νέων: κάνε την πραγματικότητα", που πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2009 και διοργανώθηκε από κοινού από την Επιτροπή και το σουηδικό υπουργείο Υγείας και Κοινωνικών Υποθέσεων με τη στήριξη του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Νεολαίας. Πρόσφατα επίσης, το Συμβούλιο της ΕΕ αναγνώρισε το φλέγον ζήτημα της ψυχικής υγείας στην Ευρώπη, κάνοντας έκκληση για συνεχή προσπάθεια και έρευνα.
Η συνεχής δέσμευση της ΕΕ στον συγκεκριμένο τομέα είναι κάτι πολύ θετικό, όμως χρειάζεται νέα ώθηση, μεγαλύτερη συνεργασία και αποφασιστικότητα από τους πολιτικούς ιθύνοντες, τους επαγγελματίες της υγείας και τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών για να μπορέσει ν' αντιμετωπιστεί η συνεχώς επιδεινούμενη ψυχική υγεία των νέων.
