Μετά την επιτυχή έκδοση των κατευθυντήριων γραμμών της ΕΕ για τη διασφάλιση της ποιότητας όσον αφορά τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του στήθους και του τραχήλου της μήτρας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα την πρώτη έκδοση των ευρωπαϊκών κατευθυντήριων γραμμών για τη διασφάλιση της ποιότητας όσον αφορά τον προσυμπτωματικό έλεγχο και τη διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του ορθού είναι η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου από καρκίνο στην ΕΕ. Πολλοί από τους θανάτους αυτούς θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με έγκαιρη διάγνωση, και συγκεκριμένα εάν είχε γίνει αποτελεσματική χρήση του προσυμπτωματικού ελέγχου και είχε ακολουθηθεί η κατάλληλη θεραπεία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης περιέλαβε τον καρκίνο του παχέος εντέρου και του ορθού στη σύσταση που εξέδωσε προς τα κράτη μέλη της ΕΕ το 2003 σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου.
Τις κατευθυντήριες γραμμές της ΕΕ συνέταξε μια διεπιστημονική ομάδα περισσότερων από 90 εμπειρογνωμόνων από 21 χώρες της ΕΕ και 11 άλλες χώρες απ' όλον τον κόσμο. Οι κατευθυντήριες γραμμές καλύπτουν όλη τη διαδικασία που πρέπει να ακολουθείται κατά τον προσυμπτωματικό έλεγχο, από την αποστολή πρόσκλησης και την οργάνωση έως τη διάγνωση και τη διαχείριση των αλλοιώσεων που εντοπίζονται κατά τον έλεγχο. Προκειμένου να είναι εύχρηστες, οι κατευθυντήριες αυτές γραμμές περιλαμβάνουν έναν διαβαθμισμένο κατάλογο συστάσεων στην αρχή κάθε κεφαλαίου όπου συνοψίζονται τα κυριότερα σημεία που αναλύονται στο αντίστοιχο κεφάλαιο.
Όπως και οι κατευθυντήριες γραμμές της ΕΕ για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του στήθους και του τραχήλου της μήτρας, οι νέες κατευθυντήριες γραμμές αναμένεται ότι τα επόμενα έτη θα αποτελέσουν τον απαραίτητο οδηγό για τη διενέργεια προσυμπτωματικών ελέγχων για τον καρκίνο του παχέος εντέρου και του ορθού. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα να σωθούν ζωές και να βελτιωθεί η ποιότητα ζωής για εκατομμύρια πολιτών της ΕΕ, καθώς και για τις οικογένειες και τους φίλους τους.
