Tämänhetkisten tietojen mukaan EU:n 27 maan alueella on 7,3 miljoonaa ihmistä, jotka kärsivät jonkinasteisesta dementiasta. Määrän odotetaan kaksinkertaistuvan vuoteen 2020 mennessä.
Tyydyttävää lääketieteellistä ratkaisua ei vielä ole, joten on tärkeää pyrkiä löytämään keinoja, joilla dementiasta kärsiviä voidaan auttaa elämään paremmin sairautensa kanssa.
Dementia otettiin virallisesti EU:n asialistalle vuonna 2008. Ranska järjesti puheenjohtajakaudellaan konferenssin, jonka teemana Alzheimerin tauti.
Euroopan komission sittemmin julkaisemat kaksi Alzheimerin tautia ja dementiaa koskevaa asiakirjaa muodostavat perustan EU-maiden keskinäiselle tutkimus- ja yhteistyölle.
Belgian puheenjohtajuuskaudella dementia halutaan pitää näkyvästi esillä EU:n terveysalan asialistalla. Erityisesti kiinnitetään huomiota sairastuneiden elämänlaadun parantamiseen.
Brysselissä järjestetään 25–26.11. korkean tason konferenssi, jossa EU:n terveysviranomaisten ja potilasjärjestöjen edustajat
- kokoavat lupaavia strategioita ja hyviä käytäntöjä, joiden avulla saadaan monitahoisempi kuva dementiasta ja pystytään tukemaan sairastuneita ja heidän hoitajiaan
- saavat tietoa sairastuneilta itseltään joko verbaalisesti tai taideteosten kautta
- keskustelevat EU:n neuvostolle esitettävistä päätelmistä.