Ik wil de vergrijzing graag aanpakken met een
levensloopbenadering. Daarmee bedoel ik dat we zo lang mogelijk proberen gezond
te blijven en van het leven te genieten. De levensloopaanpak is een centraal
concept in het gezondheidsbeleid van de EU (Samen werken aan gezondheid).
Europa vergrijst door een laag geboortecijfer en een stijgende
levensverwachting. Naarmate deze trend zich voortzet, verandert onze
samenleving. We moeten nú maatregelen treffen om in te spelen op die
verandering. Zo moeten we onze gezondheidsstelsels betaalbaar houden. Dat kan
bijvoorbeeld door meer te investeren in preventie en een gezonde levensstijl te
promoten. Het gebruik van nieuwe technologieën kan ons ook veel voordeel
opleveren.
De EU heeft acties opgezet om de gezondheid van ouderen te
verbeteren. We richten ons op het stimuleren van innovatie en vooruitgang op
terreinen zoals eGezondheid, evaluatie van gezondheidstechnologieën,
telegeneeskunde en gepersonaliseerde medicatie. Een voorbeeld is ons werk op
het gebied van neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer,
waarbij we geld en expertise uit heel Europa samenbrengen om snel een
behandeling te vinden.
Meer gezonde levensjaren betekenen een betere levenskwaliteit,
meer onafhankelijkheid en de kans om lichamelijk en sociaal actief te
blijven.
Ik vind dat we in een opwindende tijd leven, waar technologie,
onderzoek en innovatie tot revolutionaire veranderingen in de
gezondheidsstelsels kunnen leiden. Maar we moeten ook de manier waarop we over
ouder worden denken, drastisch omgooien. De Europese Commissie heeft 2012
uitgeroepen tot het Europees Jaar van actief ouder worden. Ik wil alle lezers
uitnodigen deze kans te grijpen en deel te nemen aan de talloze activiteiten
die in de loop van dat jaar georganiseerd worden.
