Évtizedek óta használjuk az antibiotikumokat, ám sokszor nem megfelelően alkalmazzuk őket, ezért ijesztő sebességgel veszítenek a hatékonyságukból. Emellett túl kevés olyan antibiotikum kifejlesztésére kerül sor, amely le tudná küzdeni a rezisztenciát. Az antibiotikumokkal szemben ellenállóvá vált baktériumok a beszámolók szerint évente legalább 25 000 emberéletet követelnek az Unióban.
Az uniós tagországok közül több is kiemelten foglalkozott az elnöksége során az antibiotikum-rezisztencia egyes vonatkozásaival. Az Unió svéd elnöksége nemrégiben az „Újító ösztönző intézkedések a hatékony antibakteriális készítményekért” címmel rendezett konferenciát. Az ülésszak azt kívánta megvizsgálni, hogyan lehet az új antibiotikumok kifejlesztésére serkenteni: egyebek mellett a szabályozó rendszerekkel, újító jellegű pénzügyi eszközökkel foglalkozott, amelyek az antibakteriális készítmények kifejlesztésére szolgálnának, válaszul a rezisztencia elterjedésére.
Ahhoz, hogy az antibiotikumokkal szemben ellenálló baktériumok megjelenését és elterjedését megfékezzük, alapvetően fontos, hogy megfelelően és felelősségteljesen használjuk a szóban forgó készítményeket. A problémára jellemző példa az, amikor a légzőszervi megbetegedések kezelésére az alapellátás keretében tévesen antibiotikumot ír fel az orvos. Nemrégiben a kiválóság jegyében uniós forrásokból támogatott GRACE hálózat kutatói megvizsgálták, hogy az egyes európai országokban milyen eltérések tapasztalhatók az antibiotikumok alkalmazásában az akut köhögés kezelése során, valamint azt is, hogyan hatott ki mindez a gyógyulásra. A kutatók megállapították, hogy az egyes országok között – szakmai szempontokkal nem indokolható – jelentős különbségek mutatkoztak.
Az antibiotikumok alapellátásban történő alkalmazása az egyik központi témája a második ízben 2009. november 19-én megrendezendő európai antibiotikum-napnak. A november 3-i EU–USA csúcstalálkozón megegyezés született egy transzatlanti munkacsoport létrehozásáról is, amely az antimikrobiális rezisztenciával kapcsolatos sürgős kérdésekkel foglalkozik majd. Világszinten összehangolt válaszlépésekre van szükség ahhoz, hogy a mindinkább elharapózó antibiotikum-rezisztencia problémáját kezelni lehessen. Amennyiben ez elmarad, beköszönt ismét az antibiotikumok nélküli világ.
