Antibiootteja on käytetty – sekä oikein että väärin – jo vuosikymmeniä. Nykyään ne ovat menettämässä tehoaan hälyttävän nopeasti. Samaan aikaan kehitetään vain vähän antibiootteja, joilla resistenssiongelma voidaan voittaa. Nykyään antibioottiresistenttien bakteerien aiheuttamiin infektioihin kuolee EU:ssa vuosittain jo vähintään 25 000 ihmistä.
Useat EU-maat ovat puheenjohtajakaudellaan käsitelleet antibioottiresistenssiin liittyviä kysymyksiä. Puheenjohtajana nyt toimiva Ruotsi järjesti hiljattain konferenssin, jossa pohdittiin innovatiivisia kannustimia tehokkaiden bakteerilääkkeiden kehittämiseksi. Tarkasteltujen sääntelymekanismien ja innovatiivisten rahoitusvälineiden avulla on tarkoitus kaventaa antibioottiresistenttien bakteerien ja uusien bakteerilääkkeiden kehittämisen välistä kuilua.
Antibioottien oikea ja vastuullinen käyttö on keskeisen tärkeää antibioottiresistenttien bakteerien kehittymisen ja leviämisen hidastamiseksi. Yksi esimerkki ongelmasta on antibioottien harkitsematon määrääminen lievien hengitystieinfektioiden hoidon yhteydessä. EU:n rahoittaman GRACE-asiantuntijaverkoston tutkijat selvittivät hiljattain, millaisia eroja Euroopan maiden välillä on antibioottien määräämisessä akuutin yskän hoitoon ja miten tämä vaikuttaa potilaiden toipumiseen. He totesivat maiden välillä suuria eroja, joille ei ole kliinisiä perusteita.
Omalääkärien lievien infektioiden hoidon yhteydessä määräämät antibiootit ovat yksi eurooppalaisen antibioottitietopäivän (18.11.2009) pääaiheita. Lisäksi EU:n ja Yhdysvaltojen huippukokouksessa 3.11. sovittiin siitä, että kiireellisten mikrobilääkeresistenssiin liittyvien kysymysten tarkastelemiseksi perustetaan transatlanttinen työryhmä. Kasvavan antibioottiresistenssin torjumiseksi tarvitaan yhteisiä maailmanlaajuisia toimia. Muutoin edessä on tilanne, jossa antibiootit ovat menettäneet tehonsa.
