Światowy Dzień Astmy (5 maja, 2009 r.) jest organizowany przez Światową Inicjatywę na rzecz Walki z Astmą (GINA - ang. Global Initiative for Asthma) w celu zwrócenia uwagi społecznej na całym świecie na tę chorobę i poprawy w zakresie możliwości jej leczenia. Tegoroczne motto brzmi następująco: „Kontrola astmy jest możliwa!”.
Światowy Sojusz na rzecz Zwalczania Przewlekłych Chorób Układu Oddechowego (GARD) szacuje liczbę zgonów na całym świecie związanych z astmą na 250 tys. rocznie, a liczbę osób chorujących na astmę na 300 milionów. Liczba osób cierpiących na tę chorobę wrasta na całym świecie, również w Europie.
Większość dostępnych informacji epidemiologicznych pochodzi z sondaży przeprowadzonych na szeroką skalę we współpracy z różnymi ośrodkami badawczymi, takich jak badanie chorób układu oddechowego we Wspólnocie Europejskiej (ang. European Community Respiratory Health Survey – ECRHS) czy międzynarodowe badanie astmy i alergii w dzieciństwie (ang. International Study of Asthma and Allergies in Childhood – ISAAC).
Astma często jest dziedziczna, niemniej jednak można ograniczyć narażenie środowiskowe na czynniki ryzyka np. takie, które występują w pomieszczeniach lub poza nimi. Pewną rolę odgrywać mogą tu także różnice w społeczno-gospodarczym statusie i dostępie do opieki zdrowotnej (np. istnienie lub brak krajowego planu zarządzania), stylu życia i diecie.
UE zalicza choroby układu oddechowego i alergie do chorób przewlekłych, dla których przewidziano finansowanie prac badawczo-naukowych w ramach 7. programu ramowego (np. U-BIOPRED, HITEA). Dyrekcja Generalna ds. Zdrowia i Konsumentów wspiera finansowo badania, jak np. projekt HESEINT, w ramach którego bada się wpływ na zdrowie zanieczyszczeń w pomieszczeniach, w tym na rozwój astmy, czy _ HYPERLINK "http://www.imca.cat/" __projekt IMCA, który ma na celu opracowanie wskaźników monitorowania astmy w UE. IMCA może również pomóc w opracowaniu modułów dotyczących zdrowia układu oddechowego wykorzystanych w przyszłym europejskim sondażu dotyczącym badania stanu zdrowia.
Mile widziane są wszelkie działania w zakresie zwiększania wiedzy społeczeństwa i decydentów politycznych na temat trudnej sytuacji osób cierpiących na astmę i konieczności skuteczniejszego zwalczania tej choroby.
