Η Παγκόσμια Ημέρα για το Άσθμα (5 Μαΐου 2009) διοργανώνεται από την Παγκόσμια Πρωτοβουλία κατά του Άσθματος (GINA – Global Initiative for Asthma) με στόχο την αύξηση της ευαισθητοποίησης στο πρόβλημα αυτό και τη βελτίωση της φροντίδας σε όλο τον κόσμο. Το σύνθημα γι' αυτή τη χρονιά είναι: "Θέσε υπό έλεγχο το άσθμα σου. Μπορείς!".
Η Παγκόσμια Ένωση κατά των Χρόνιων Νόσων του Αναπνευστικού (Global Alliance against Chronic Respiratory Diseases - GARD) εκτιμά τον αριθμό των θανάτων που σχετίζονται με το άσθμα παγκοσμίως σε 250.000 το χρόνο και τον αριθμό των ατόμων που πάσχουν από τη νόσο αυτή σε 300.000.000. Ο αριθμός των τελευταίων παρουσιάζει ανοδική πορεία σ' όλο τον κόσμο, περιλαμβανομένης και της Ευρώπης.
Τα περισσότερα επιδημιολογικά στοιχεία που διαθέτουμε προέρχονται από εκτεταμένες μελέτες οι οποίες έγιναν με συμμετοχή πολλών ερευνητικών κέντρων, όπως του ECRHS (European Community Respiratory Health Survey) και του ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood).
Το άσθμα οφείλεται συχνά σε κληρονομικούς παράγοντες, υπάρχουν όμως ορισμένοι παράγοντες κινδύνου, όπως η έκθεση σε ρύπους εσωτερικών ή εξωτερικών χώρων, οι οποίοι μπορούν να μειωθούν. Οι διαφορές που υπάρχουν στην κοινωνικοοικονομική κατάσταση, στη δυνατότητα πρόσβασης σε υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης (π.χ. η ύπαρξη ή μη ενός εθνικού σχεδίου διαχείρισης), στον τρόπο ζωής και στις διατροφικές συνήθειες μπορούν επίσης να παίξουν σημαντικό ρόλο.
Η ΕΕ έχει συμπεριλάβει τις παθήσεις του αναπνευστικού και τις αλλεργίες στις χρόνιες νόσους για τις οποίες η έρευνα χρηματοδοτείται από το έβδομο πρόγραμμα-πλαίσιο (π.χ. U-BIOPRED, HITEA). Η ΓΔ Υγείας και Καταναλωτών χρηματοδοτεί μελέτες, όπως η HESEINT – για τη διερεύνηση των επιπτώσεων των ρύπων των εσωτερικών χώρων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος – και η IMCA – για τη δημιουργία δεικτών παρακολούθησης του άσθματος στην ΕΕ. Η τελευταία θα μπορούσε επίσης να συμβάλει στη μελλοντική ευρωπαϊκή έρευνα για την υγεία (European Health Examination Survey) σε ό,τι αφορά την υγεία του αναπνευστικού.
Γίνεται δεκτή κάθε δράση που αποσκοπεί στη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση του κοινού και των ιθυνόντων στο πρόβλημα των ατόμων που πάσχουν από άσθμα και στην ανάγκη αποτελεσματικότερης καταπολέμησής του.
