Světový den zdraví, který se slaví každý rok 7. dubna, nám dává příležitost zamyslet se nad tím, jak je zdraví důležité. Přála bych si, aby všichni Evropané žili ve zdraví a měli přístup ke kvalitní zdravotní péči bez ohledu na to, kde žijí. Skutečnost je bohužel poněkud jiná.
V Evropě existují značné nerovnosti v oblasti zdraví jak mezi státy, tak v rámci jednotlivých zemí. Občané v mnoha nových členských státech EU se nedožívají tak vysokého věku jako občané v západní části Unie. Rozdíl v průměrné délce života žen činí mezi jednotlivými zeměmi až 8 let. U mužů je to 14 let! Rozdíl v počtu let strávených ve zdraví je ještě větší. U žen tento rozdíl dosahuje až 18 let. Do konce roku 2009 by proto měl být schválen návrh Komise na snižování nerovností v oblasti zdraví v EU.
V současné době čelíme hospodářské krizi, která by mohla zdraví Evropanů ohrozit. Proto je ochrana zdraví veřejnosti ještě důležitější. Zdraví nám prospívá samo o sobě, ale je to také důležitý ekonomický kapitál. Zdravé obyvatelstvo představuje produktivní pracovní sílu, která může pracovat a přispívat k blahobytu společnosti.
Hospodářská krize ohrožuje zejména mladé lidi, imigranty a seniory. Proto se musíme aktivně podílet na ochraně zdraví zejména těchto skupin obyvatelstva. Musíme rovněž zajistit, aby měli všichni přístup k informacím a té zdravotní péči, kterou právě potřebují.
Evropská komise musí pomáhat zemím EU investovat do zdraví a účinně využívat zdravotní péči. Kvůli krizi nelze snižovat rozpočet pro zdravotnictví, ani přenášet náklady na pacienty, kteří se musí vypořádat s nižšími příjmy. Nesmíme zapomínat, že zdraví je naším největším bohatstvím.
