Τα παιδιά είναι τα μεγάλα θύματα της αδιαφορίας μας για τη ρύπανση του περιβάλλοντος. Κινδυνεύουν περισσότερο από τους ενήλικες όταν εισπνέουν καυσαέρια ή όταν ζουν σε υγρά και παλαιά σπίτια όπου αναπνέουν αναθυμιάσεις από κόλλες χαλιών και πλαστικά.
Ένα στα τέσσερα παιδιά στην Ευρώπη πάσχουν από αλλεργίες, που οφείλονται μεταξύ άλλων και στον μολυσμένο αέρα, ενώ το άσθμα είναι πλέον το συχνότερο αίτιο απουσίας από το σχολείο. Τα παιδιά περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους και για το λόγο αυτό η βελτίωση της ποιότητας του αέρα στα σπίτια και στα σχολεία έχει μεγάλη σημασία για την πρόληψη των αναπνευστικών προβλημάτων.
Ο καθαρότερος αέρας στο εσωτερικό των κτηρίων μπορεί επίσης να συμβάλει στην πρόληψη ορισμένων χρόνιων παθήσεων που θα συνοδεύουν το παιδί στην ζωή του ως ενηλίκου. Για παράδειγμα, η έκθεση σε ορισμένα τοξικά αέρια, όπως τα εντομοκτόνα για φυτά εσωτερικού χώρου, έχει συνδεθεί με την εκδήλωση της νόσου του Πάρκινσον και διάφορων μορφών καρκίνου. Μαζί με τη μείωση της παχυσαρκίας και τα ατυχήματα, η ποιότητα του αέρα των εσωτερικών χώρων θα είναι ένα από τα θέματα που θα συζητηθούν στη θεματική συνεδρίαση για το υγιεινό περιβάλλον, στην οποία θα λάβουν μέρος οι 53 χώρες που συμμετέχουν στην πανευρωπαϊκή διαδικασία «Περιβάλλον και Υγεία».
Η συνεδρίαση αυτή θα είναι καθοριστικής σημασίας για την προετοιμασία της υπουργικής διάσκεψης για το περιβάλλον και την υγεία που θα διεξαχθεί του χρόνου στην Ιταλία. Όλος ο κλάδος της υγείας συμμετέχει ενεργά και ισότιμα, συμπεριλαμβανομένων των ΜΚΟ που εκπροσωπούνται μέσω της HEAL. Όπως φάνηκε και κατά τη συνεδρίαση της ΠΟΕ πέρυσι, η επιστημονική θεωρία για την περιβαλλοντική υγεία πρέπει τώρα να μετουσιωθεί σε πράξη. Η ΕΕ μπορεί να διαδραματίσει πρωτεύοντα ρόλο στη διαδικασία αυτή, θεσπίζοντας αυστηρότερη νομοθεσία, καθορίζοντας πρότυπα και προβάλλοντας φιλόδοξες πολιτικές και ορθές πρακτικές που θα μπορούσαν να υιοθετήσουν και άλλες χώρες.
H HEAL πιστεύει ότι η ιδιαίτερα ευάλωτη κατάσταση των παιδιών πρέπει να αποτελέσει κύρια προτεραιότητα της σημερινής και μελλοντικής νομοθεσίας η οποία πρέπει να βασιστεί στα επιστημονικά συμπεράσματα της πρόσφατης σχετικά επιστήμης η οποία μελετά τη σχέση υγείας και περιβάλλοντος. Η HEAL θα υποστηρίξει τη θέση αυτή, όχι μόνο σε επίπεδο υπουργικών συναντήσεων, αλλά και στο νέο Κοινοβούλιο και τη νέα Επιτροπή.
