Hvis vi ikke gør noget ved forureningen, er det vores børn, det går hårdest ud over. Børn er mere følsomme end voksne over for de negative følger af at indånde bilernes udstødning eller bo i et fugtigt og skimmelramt hus med dampe fra tæppelim og plastic.
Luftforurening er en af grundene til, at hvert fjerde barn i Europa lider af allergi, og at astma er blevet den hyppigste årsag til, at børn bliver hjemme fra skolen. Børn er indendørs det meste af tiden. Derfor er det vigtigt at forbedre luftkvaliteten i hjemmet og på skolen, så de ikke får problemer med åndedrættet.
Renere indeluft kan også være med til at forebygge flere kroniske sygdomme senere i livet. Indånding af giftige dampe, bl.a. fra insektmidler til stueplanter, er f.eks. blevet sat i forbindelse med Parkinsons sygdom og forskellige former for kræft. Indeluftens kvalitet vil – sammen med indsatsen for at bekæmpe fedme og forebygge skader – blive drøftet på temamødet om et sundt miljø, som samler de 53 lande, der deltager i den europæiske miljø- og sundhedsproces.
Mødet er et vigtigt led i forberedelserne til næste års ministerkonference om miljø og sundhed i Italien. Alle aktører på sundhedsområdet – bl.a. de ngo'er, der er med i HEAL – har medvirket aktivt og på lige fod. Sidste års WHO-møde viste allerede, at den videnskabelige litteratur om miljøsundhed nu skal omsættes til konkrete initiativer. Her kan EU spille en førende rolle ved at skærpe lovgivningen, fastsætte standarder og fremhæve ambitiøse initiativer og gode løsninger, så andre lande kan følge det gode eksempel.
HEAL mener, at der i al nuværende og fremtidig lovgivning skal tages hensyn til børns særlige sårbarhed som et centralt aspekt, og at den nye viden om sammenhængen mellem sundhed og miljø skal indgå som en integreret del. HEAL vil gøre sit for at sprede dette budskab ikke kun i ministerprocessen, men også over for det nye Europa-Parlament og Kommissionen.
