De ziekte van Alzheimer en soortgelijke aandoeningen hangen nauw samen met de leeftijd: in Europa lijdt één op de vier vrouwen en één op de vijf vrouwen van 85 jaar of ouder aan Alzheimer. Omdat de mensen in Europa steeds ouder worden, moeten we ons voorbereiden op de groeiende impact van deze ziekten en de grote uitdaging waarvoor die onze wetenschap, gezondheidszorg en samenleving stellen.
Ofschoon we actief blijven zoeken naar betere diagnose- en behandelingsmethoden, is het ook nu al mogelijk de hinderlijke symptomen van deze ziekte te verminderen, de patiënt minder afhankelijk te maken en vooral zijn levenskwaliteit en die van zijn verzorgers te verbeteren zonder dat dit ten koste gaat van de waardigheid van de patiënt.
Frankrijk heeft met zijn ambitieuze Alzheimerprogramma met een looptijd van vijf jaar gekozen voor een totaalaanpak. Europa heeft de Alzheimerproblematiek aangepakt in het vijfde, het zesde en het zevende kaderprogramma voor onderzoek (bij de uitnodigingen tot het indienen van voorstellen projectvoorstellen in het kader van ERA-Net Neuron en het programma EuroCoDe voor samenwerking in Europa op het gebied van dementie). Bovendien is er nagedacht over de ontwikkeling van duurzame, laagdrempelige zorg van hoge kwaliteit.
Preventie, integratie van zorg en dienstverlening, ondersteuning van verzorgers, wetenschappelijk onderzoek en bescherming van de menselijke waardigheid zijn kwesties die in elk EU-land spelen. Ook al is de oplossing ervan vooral een nationale kwestie, toch kunnen uitwisseling van ervaring en goede praktijken en wetenschappelijke samenwerking ervoor zorgen dat alles sneller en beter verloopt. Daarom organiseert Frankrijk ter gelegenheid van het Franse voorzitterschap van de Europese Unie op 30 en 31 oktober een conferentie in Parijs. De bedoeling is gezamenlijke initiatieven te ontwikkelen in de strijd tegen deze ziekte, die miljoenen mensen in Europa treft.
