WHO:n Euroopan alueen 53 jäsenmaan edustajat kokoontuvat myöhemmin tässä kuussa Tallinnaan ministerikokoukseen, jonka teemana on ”Terveydenhuoltojärjestelmät, terveys ja vauraus” (Health Systems, Health and Wealth). Olemme edistyneet merkittävästi sen jälkeen, kun jäsenmaat syyskuussa 2005 pyysivät WHO:n Euroopan aluetoimistoa järjestämään tämän konferenssin, jotta terveydenhuoltojärjestelmien avulla voitaisiin paremmin vastata terveydenhuoltoalan nykyisiin ja tuleviin haasteisiin. Tallinnan tapaamista on valmisteltu intensiivisesti ja tiiviissä yhteistyössä. Valmistelukokouksia on ollut viisi, ja WHO:n Euroopan aluetoimiston kokousvalmisteluja on lisäksi ohjannut ulkoinen neuvottelukunta. Tämä laaja kuuleminen osoittaa, että eri sidosryhmät ja toimijat kykenevät yhdistämään voimansa, jotta voitaisiin luoda eurooppalainen strategia kansallisten terveydenhuoltojärjestelmien vahvistamiseksi. Kuulemisen osana päättäjille on myös annettava tuoretta näyttöä siitä, että terveydenhuoltojärjestelmillä on keskeinen asema yhteiskuntien terveyden ja vaurauden parantamisessa. Konferenssissa keskustellaan terveyttä ja vaurautta edistäviä terveydenhuoltojärjestelmiä koskevasta Tallinnan peruskirjasta (Tallinn Charter: Health Systems for Health and Wealth), jonka WHO:n Euroopan alueen jäsenmaat toivottavasti myös allekirjoittavat kokouksessa. Peruskirja nostaa terveydenhuoltojärjestelmät ja terveyden tärkeälle sijalle hallitusten poliittisessa päätöksenteossa. Siinä määritellään selvästi jäsenmaiden poliittiset sitoumukset ja kumppanien rooli sen varmistamiseksi, että hyvin toimivat eurooppalaiset terveydenhuoltojärjestelmät osaltaan edistävät kansalaisten terveyttä ja vaurautta.
Euroopan komissio on toiminut valmisteluprosessin aikana läheisessä yhteistyössä WHO:n Euroopan aluetoimiston kanssa. Nämä kaksi organisaatiota ovat luonnollisia liittolaisia. Niitä yhdistää 27 yhteistä jäsenmaata, minkä lisäksi WTO:n Euroopan alueella on 7 EU-jäsenyyteen valmistautuvaa tai mahdollista ehdokasmaata, 4 ETA-/Efta-maata ja 7 EU:n naapuruuspolitiikkaan osallistuvaa maata. EU ja WHO jakavat yhteiset arvot, jotka niiden näkemyksen mukaan tukevat ja kannustavat terveydenhuoltojärjestelmien toimintaa. Ne ovat myös yhtä mieltä siitä, että terveydenhuoltojärjestelmien olisi oltava keskeisellä sijalla eurooppalaisten politiikkojen kehittämisessä, koska ne ovat määrääviä kansalaisten terveyden kannalta. Terveysministerien olisi pyrittävä vaikuttamaan muihin aloihin ja politiikkoihin, jotta terveyskysymykset otettaisiin huomioon. Nämä yhteiset näkemyksemme sisältyvät myös EU:n terveysstrategiaan vuosiksi 2008–2013 (”Yhdessä terveyden hyväksi: EU:n strateginen toimintamalli vuosiksi 2008–2013”).
WHO:n Euroopan aluetoimisto on vetänyt Euroopan laajuista yhteistyöhanketta jäsenvaltioiden, kumppanien ja asiantuntijoiden kanssa. Näin on toteutettu aluetoimiston tehtävää, joka on jäsenmaiden auttaminen terveydenhuoltojärjestelmiensä vahvistamisessa. Euroopan komissio on osallistunut hankkeeseen täysimääräisesti. Tallinnassa voimme nähdä tämän yhteistyön tuloksia. Olen iloinen voidessani toivottaa EU:n terveysasioista vastaavan komissaarin tervetulleeksi konferenssin pääpuhujana. Myös monet terveys- ja kuluttaja-asioiden pääosaston ja muiden EU-komission yksiköiden asiantuntijat osallistuvat konferenssiin. Erillisessä konferenssitilaisuudessa tuodaan lisäksi esille komission työskentelyä terveydenhuoltojärjestelmien osa-alueiden vahvistamiseksi.
Uskon, että pystymme yhdessä vastaamaan niihin haastaviin kysymyksiin, jotka koskevat terveydenhuoltojärjestelmien, terveyden ja vaurauden dynaamista vuorovaikutusta.
