A Mobilidade Profissional

Todos os cidadãos da UE têm o direito de trabalhar e viver em qualquer um dos Estados-Membros sem que a sua nacionalidade seja motivo de discriminação.A livre circulação de pessoas é uma das liberdades fundamentais garantidas pelo Tratado da União Europeia (artigos 3.º, 39.º, 40.º) e pela legislação comunitária.
As normas comunitárias sobre a livre circulação de trabalhadores também são aplicadas aos países membros do Espaço Económico Europeu (Islândia, Liechtenstein e Noruega). A Suíça tem um acordo bilateral com a UE sobre a livre circulação de pessoas.
É importante notar que, após o alargamento da UE em 2004 e 2007, existe um período transitório máximo de sete anos, durante o qual a legislação comunitária sobre a livre circulação de trabalhadores não é totalmente aplicada à escala da União Europeia alargada. São disponibilizadas mais informações na secção "Viver e Trabalhar", "Livre circulação".

Acredita-se que uma maior mobilidade da força laboral, tanto entre empregos (mobilidade profissional) como no interior do país e entre países (mobilidade geográfica), contribui para o progresso económico e social, para um elevado nível de emprego e para a concretização de progressos duradouros e equilibrados. Também permite que a economia, o emprego e a força laboral europeus se adaptem às circunstâncias de mudança de forma mais suave e eficaz e possibilita comandar o direccionamento da mudança numa economia global competitiva. Um grau acrescido de mobilidade entre os Estados-Membros fomentará igualmente uma integração política mais estreita na UE.

Existem cerca de 2-3 milhões de empregos disponíveis na UE, apesar de a taxa de desemprego ser de aproximadamente 10% (25% são jovens). Além disso, 59% das pessoas que mudam de país enquanto desempregadas acabam por encontrar emprego no espaço de um ano (em comparação com 35% das pessoas que permanecem no país).
A Europa oferece grandes oportunidades a todos os que desejem mudar de país com o objectivo de evoluir. No entanto, os europeus são extremamente estáticos.
Na UE, 1,2% da população mudou-se de uma região para outra em 1999; nos EUA, 5,9% da população mudou-se de uma província para outra. Apenas 225 000 pessoas (0,1% da população da UE) se mudaram de um Estado-Membro da UE para outro em 2000. 0,2% da totalidade da população activa da UE vive num país e trabalha noutro. Dos 34 milhões de trabalhadores que vivem em regiões fronteiriças, 1,4 % ou 497 000 trabalham num país diferente do seu país de origem (dados de 1999).

Há muito a beneficiar com um período de estudo ou trabalho no estrangeiro: uma verdadeira mudança de ambiente, novos horizontes pessoais, contacto diário com uma cultura diferente, a oportunidade ideal de aprender uma nova língua, a oportunidade de apreciar o trabalho ou o estudo junto de pessoas com origens diferentes, trocar ideias e comparar experiências.