Odpady nie tylko zanieczyszczają powietrze, wody gruntowe i glebę, ale również powodują emisję dwutlenku węgla i metanu do atmosfery, przyczyniając się tym samym do zmian klimatu.
Ilość odpadów wytwarzanych w UE rośnie i wynosi obecnie około 3 mld ton rocznie. W całej UE tylko 40 proc. odpadów z gospodarstw domowych jest obecnie ponownie wykorzystywanych lub poddawanych recyklingowi.