COLABORACIONES

La innovación europea en 90 líneas

Bienestar o cafeteras viejas

Una de las condiciones para que las sociedades cumplan su misión de hacer felices a los ciudadanos es que las personas disfruten del mayor grado de bienestar. No solo de pan vive el hombre, desde luego, pero en el lenguaje cotidiano bienestar significa tener un buen trabajo –a veces simplemente tener trabajo– o beneficios pingües en el caso de las empresas.

En lenguaje económico puro y duro, el bienestar se obtiene a cambio de productos y servicios que satisfagan las necesidades y expectativas de bienestar de los otros. El problema es que no se puede estar vendiendo siempre la misma cafetera, pues no tardará en aparecer alguien (en algún lejano paraje de este mundo globalizado) que se conforme con ganar menos dinero y la venda más barata...

Por tanto, no queda más remedio que ingeniárselas para crear nuevos productos o servicios, o aumentar el valor añadido de los existentes, es decir, mejorarlos, abaratarlos o hacerlos más atractivos. ¿Se acuerdan de los relojes Swatch?

¿Alguien dijo sistema sistémico?

A grandes rasgos, la «innovación» consiste, pues, en convertir nuevos conocimientos en mejoras económicas y sociales. Para explicar cómo se produce la innovación, se ha recurrido tradicionalmente al hoy desacreditado «modelo lineal», en cuya virtud la innovación consiste en la simple transferencia de tecnología desde la «base tecnológica» (universidades, laboratorios, centros de investigación, etc.) a la industria. Demasiado bonito para ser cierto: este modelo no da respuesta a la «paradoja europea», es decir, a la incapacidad de Europa para convertir su potencial científico y tecnológico en resultados industriales y comerciales competitivos.

Hoy en día se piensa, en cambio, que la innovación depende de la permanente interacción entre capitalistas, empresarios, científicos, administraciones y clientes, así como de múltiples factores (reglamentaciones, impuestos de sociedades, protección de la propiedad industrial, financiación, etc.) Se trata del «modelo sistémico» de innovación, en el cual la investigación científica es solo un elemento más. Este modelo es el que inspira la «política europea de innovación».

Un poco de Derecho y otro poco de Filosofía

Dicha política está en manos de la Comisión Europea. De ella se encarga la Dirección de Innovación, que está encuadrada en la Dirección General de Empresa, y se financia con fondos de los «programas marco de investigación y desarrollo tecnológico». En el Sexto Programa Marco (2002-2006), las actividades de innovación se reparten entre los programas de trabajo «Integración y consolidación del Espacio Europeo de Investigación» y «Estructuración del Espacio Europeo de Investigación».

El artículo 157 del Tratado CE, en virtud del cual se establece la política de innovación, y las decisiones relativas a los programas marco, que se basan a su vez en el artículo 166 del Tratado CE, constituyen pues el fundamento jurídico de las actividades de innovación, así como, naturalmente, el preámbulo y los artículos 2 y 3 de dicho Tratado, en los cuales se establecen los principios y fines de la Comunidad Europea que las justifican (progreso económico, mejora de las condiciones de vida, empleo, competitividad, etc.).

Como las cosas cambian que es una barbaridad, la Comisión Europea ha ido adaptando el concepto de innovación a las vicisitudes del cambio económico, social y tecnológico. Así, en 1995 emprende una consulta pública a través del Libro Verde de la Innovación que dio origen en 1996 al Primer Plan de Acción para la Innovación en Europa cuya finalidad era coordinar la actuación de la Comisión y los Estados miembros para crear una cultura de la innovación y un entorno propicio a esta.

Tras algunos ajustes conceptuales, tiene lugar en 2000 el Consejo Europeo de Lisboa, donde se fijó el tantas veces proclamado objetivo de convertir a la Unión Europea en «la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo al final de la década». La Comisión recogió de inmediato el guante con la Comunicación titulada «La innovación en una economía del conocimiento», en la que fijó los objetivos de coordinar las políticas de innovación, crear un marco jurídico propicio, fomentar las empresas innovadoras, mejorar las relaciones dentro del «sistema de innovación» y crear una sociedad abierta a la innovación.

A primeros de 2003 una nueva comunicación de la Comisión abogará por una innovación empresarial volcada al mercado que habrá de capitalizar la diversidad cultural y se regirá por los principios de la gobernanza europea.

¿IRE, IRC, BIC, NCP? Una buena guía para abreviar

La Comisión Europea ofrece una amplia gama de servicios y recursos para facilitar la consecución de los objetivos mencionados tanto a los responsables políticos de la innovación como a los innovadores. El especial de la revista Innovación y Transferencia de Tecnología, titulado Una guía de la innovación europea, proporciona una descripción sucinta y clara de todos y cada uno de ellos, con hiperenlaces a las respectivas páginas web, además de información sobre los servicios nacionales y regionales competentes. Esta revista puede consultarse en línea.

Se presenta a continuación un glosario pentalingüe¹ con la terminología básica del sector. Las definiciones pueden consultarse también en Una guía de la innovación europea. Pueden enviarse tanto sugerencias de nuevos términos como correcciones a [innovation@ec.europa.eu].

Joaquín Calvo Basarán
Comisión Europea; DG Empresa
Dirección C. Innovación
joaquin.calvo-basaran@ec.europa.eu