Europeiska kommissionen
sverige

Klockan nio på tisdagsmorgonen landade de fem bulgariska sjuksköterskor och den läkare, som suttit fängslade i Libyen i åtta år anklagade för att medvetet ha spridit hiv-smitta, på bulgarisk mark. Frisläppandet kom efter långa förhandlingar mellan EU och de libyska myndigheterna. EU:s utrikeskommissionär Benita Ferrero-Waldner fanns med på det plan som förde de sex till Bulgarien.
"Idag gläds jag med dem, med deras familjer och vänner, med den bulgariska regeringen och det bulgariska folket. I över åtta år har vi aldrig glömt vårdarbetarnas lidanden och den värdighet och styrka som de visat genom hela den här prövningen", säger hon.

Sjukvårdsarbetarna anklagades av Libyen för att medvetet ha orsakat smittospridning av HIV på Benghazi-sjukhuset 1999, då fler än 400 barn och mödrar smittades. I maj 2004 dömdes de till döden, och EU har under lång tid påpekat allvarliga brister under rättegångarna. Straffet omvandlades i förra veckan till livstids fängelse och de kunde därmed utlämnas till Bulgarien. De sex benådades så fort de anlände till sitt hemland.

Kommissionär Ferrero-Waldner underströk att frisläppandet kommer att leda till starkare band mellan EU och Libyen.

"Det här öppnar portarna till ett nytt och förstärkt förhållande mellan EU och Libyen, och kommer stärka våra kontakter med Medelhavsregionen och hela Afrika," säger hon.

Kommissionens ordförande José Manuel Barroso säger också i en kommentar att det nu kan bli tal om ökat finansiellt stöd till infrastruktur i Libyen.

För att hjälpa de som smittats på Benghazi-sjukhuset och familjerna har Europeiska kommissionen sedan tidigare avsatt 2 miljoner euro i bistånd. Även många enskilda EU-länder har sagt sig vara beredda att bidra med pengar till biståndspaketet.