El Foro Europeo sobre Integración, organizado por la Comisión Europea en colaboración con el Comité Económico y Social Europeo, tiene por objeto reunir en una misma mesa de debate a las instituciones comunitarias, profesionales, asistentes sociales y organizaciones de la sociedad civil en vistas a intercambiar puntos de vista y mejorar, en lo posible, la integración de ciudadanos de países terceros en la UE.

Por primera vez, representantes de la sociedad civil tendrán la oportunidad de hacer llegar a las instituciones comunitarias su opinión sobre las políticas de integración vigentes, así como sobre el desarrollo de la Agenda de la Unión Europea para la Integración.Para las autoridades europeas constituye una ocasión única para conocer de primera mano los obstáculos y problemas que surgen, día a día, entre ciudadanos comunitarios y extranjeros.

Una página para compartir conocimientos y experiencias

La puesta en marcha del Foro sobre Integración se complementa con el lanzamiento de la página, www.integration.eu, que nace con el objetivo de fomentar la aplicación de políticas y prácticas de integración en toda Europa. Este sitio pretende crear una red de profesionales europeos de la integración, permitiéndoles compartir estrategias y experiencias exitosas, fomentar la cooperación entre organizaciones sociales, descubrir oportunidades de financiación y, sobre todo, informarse y mantener una comunicación fluida con los responsables de las políticas de integración comunitarias.

Entre otros servicios, el sitio ofrece un conjunto de buenas prácticas –especialmente innovadoras– sobre integración, instrumentos financieros –como la herramienta ‘Cómo hallar un socio para un proyecto’– que ayudan a crear redes profesionales y desarrollar proyectos comunes, numerosa documentación sobre la legislación vigente –informes, documentos, estratégicos, legislación, evaluación de impacto y foros de discusión–, boletines informativos por países, agenda de actividades y otros tantos enlaces relacionados.

En la misma dirección se inscribe la campaña comunitaria ‘Por la diversidad. Contra la discriminación’, presentada recientemente y que tiene como objetivo luchar contra toda forma de discriminación en territorio comunitario.

Los europeos y la discriminación

A pesar de que la Unión Europea cuenta con una de las legislaciones antidiscriminación más desarrolladas del mundo –existen normativas específicas que prohíben toda forma de discriminación por razón de raza u origen étnico en los terrenos del empleo, la enseñanza y los servicios sociales-, todavía queda mucho trabajo por hacer en este ámbito.

Así al menos se desprende de un estudio hecho público en julio de 2008 por la Comisión Europea sobre discriminación en la UE. Según este sondeo, el 55% de los ciudadanos comunitarios encuestados manifestó tener amigos de una etnia distinta a la suya propia, aunque cuando se trataba de ciertas minorías, como es el caso de los europeos de etnia gitana, este porcentaje descendía hasta el 14%.

En cuanto a la forma de discriminación más extendida, el 62% de los encuestados considera que la étnica superaría a aquella por razones sexuales (51%) o por minusvalía (45%). Por otra parte, 8 de cada 10 ciudadanos consultados afirman que no les molestaría tener un vecino extranjero, aunque sólo 6 se muestran a favor de que un ciudadano no comunitario ejerza un cargo público. Llama la atención especialmente la diferencia existente entre Estados miembros: mientras el 79% de los holandeses y el 76% de griegos, franceses, italianos o suecos considera que el origen étnico es la principal causa de discriminación, sólo 1 de cada 3 lituanos, letones o polacos comparten esta creencia.

Como curiosidad, cabe destacar que el estudio traza el perfil de aquellos europeos que mantienen con mayor facilidad contacto con otras etnias. Las principales características del ciudadano comunitario tolerante respecto a la raza serían ser joven o de mediana edad, hombre, haber realizado al menos una carrera universitaria y vivir en zonas urbanas, preferiblemente en un país distinto del suyo propio.

Más información:

La integración en la UE

Eurobarómetro: La discriminación en la Unión Europea (julio 2008)

Fondos Europeos para la Integración de ciudadanos de países terceros

Campaña europea: ‘Por la diversidad. Contra la discriminación’

España: Plan estratégico Ciudadanía e Integración, 2007- 2010