En español diríamos El Agua es Vida, lo que en lengua suahili se dice Mahi ni Uhai. Es agua y es vida para más de 50.000 personas. El 40% de la población de la comarca del Serengueti en Tanzania. Un proyecto que ha liderado la empresa de infraestructuras Ferrovial en colaboración con la ONG africana AMREF y en el que han participado 23 voluntarios de la empresa.

Hablamos con Jessica Bermúdez, una de las voluntarias que ha formado parte del proyecto. Trabaja en el departamento de Responsabilidad Corporativa de Ferrovial desde hace dos años.

“Desde que entré en la empresa he oído hablar del proyecto y siempre he estado al tanto de como evolucionaba. Hay un blog interno de los voluntarios en el que van contando sus experiencias. Los voluntarios ponen una semana de sus vacaciones y la empresa les da otra. Cuando terminó la primera fase, había que hacer una evaluación para detectar los errores, aprender de ellos y hacerlo mejor en la segunda fase. Me propusieron ir. Los primeros voluntarios que fueron no vieron apenas nada del proyecto, sólo la situación de las personas que viven allí, en unas condiciones muy duras. Yo he podido ver cuando se abren los grifos y las mujeres y los niños llenan su cubo con un agua fresca y muy pura.”

Ingenieros y técnicos que hacen complicadas infraestructuras han diseñado un proyecto muy simple que funciona muy bien

“Es un sistema muy simple que funciona por la fuerza de la gravedad. Una serie de canalizaciones recoge el agua en la cima de la montaña, donde hay un manantial, y la baja hasta los poblados donde se recoge en tanques de almacenamiento. Es un sistema muy sencillo. El agua clara y potable llega con una fuerza increíble. El sistema se le ocurrió a uno de los voluntarios y, como funciona muy bien y no es muy caro, se va a seguir haciendo en la segunda fase.”

Maji ni Uhai hará la vida más fácil a más de 50.000 personas. Además de los dos sistemas de gravedad se hacen pozos, embalses, tanques para almacenar agua de lluvia, letrinas en escuelas, dispensarios, mercados y lavaderos de ganado.

“Se nos ocurrió subir al manantial. Ha sido el ejercicio más duro que he hecho en mi vida. No me puedo explicar como mujeres y niños podían subir, pero lo peor era tener que bajar con los cubos de agua en la cabeza. Ahora no tienen que recorrer todo ese camino. Una señora nos contó que tiene 5 hijos y cada mes uno o dos de los niños se ponía enfermo de la tripa, por las malas condiciones del agua que tenían que beber. Además de la preocupación, se gastaba en medicinas una cantidad de dinero enorme para ella. Ahora se han terminado las medicinas y los dolores de barriga. Las mujeres tienen más tiempo que pueden emplear en hacer algún trabajo que les dé un poco de dinero para la familia y los niños pueden ir a la escuela.”

El proyecto ha implicado a los habitantes de la zona, tanto en el mantenimiento de las instalaciones como en la sensibilización del uso del agua y de las instalaciones sanitarias.

“En cada punto de agua se ha creado una asociación de usuarios que tiene que cuidar las instalaciones y su mantenimiento, al menos la mitad de los encargados tienen que ser mujeres. La contraparte tanzana, la ONG AMREF, se encarga de enseñarles el funcionamiento, a hacer los pequeños arreglos que puedan surgir y de la sensibilización. Como no saben leer, organizan representaciones de teatro en las que se escenifica cómo se contagia la malaria, que es uno de sus principales problemas, o qué hábitos de limpieza deben seguir. También aprenden canciones en las que las letras hablan de esas cosas. La gente se aprende las canciones y sabe lo que tiene que hacer.

Para Jessica ha sido una magnífica experiencia que le gustaría repetir.

“Me gustaría volver a ver a los que he conocido en este viaje. Lo mejor es lo alegres que son y lo acogedores. Es así en toda Tanzania, pero allí, tan lejos de la capital, en el interior, donde nunca va un turista, los niños te miran como si fueras una atracción y te gritan Karibu, Karibu que significa bienvenido.”

Sobre los Premios Europeos de Medio Ambiente a la Empresa (EBAE)

La Comisión Europea creó los Premios Europeos de Medio Ambiente a la Empresa (EBAE) con el objetivo de reconocer, premiar y fomentar los logros de las empresas que son pioneras en políticas y productos respetuosos con el medio ambiente.

Los EBAE cuentan con cuatro categorías: buenas prácticas de gestión, productos, procesos y actividades de cooperación internacional, este último es el que ha sido otorgado este año al programa Mahi ni Uhai de la empresa española Ferrovial.

Los premios están abiertos a empresas de cualquier tamaño, de todos los Estados miembros de la UE y de países candidatos. Este año han participado 141 empresas.

Mahi ni Uhai, cuenta con una financiación de 1,8 millones de euros en tres años que aporta íntegramente Ferrovial. Abastecerá de agua potable e infraestructuras sanitarias a más de 50.000 personas, en cinco municipios del Distrito de Serengueti: Issenye, Kymabahi, Kebanchebancha, Rin'Wani y Natta.

Más información sobre los premios EBAE en

www.ebae.eu

Coordinadora en España de los premios