IP/10/936

Brussel·les, 14 de juliol del 2010

Defensa de la competència: jurídicament vinculants els compromisos de British Airways, American Airlines i Iberia per garantir la competència en el transport transatlàntic de passatgers

La Comissió Europea ha decidit vincular jurídicament el compromís de British Airways (BA), American Airlines (AA) i Iberia (IB), membres totes tres de l'aliança d'aerolínies Oneworld. Aquest compromís és la resposta a la preocupació manifestada per la Comissió Europea que l'empresa conjunta constituïda per BA, AA i IB pogués violar la normativa antimonopoli de la UE i perjudicar els consumidors. En virtut d'aquest compromís, les parts cedeixen franges horàries d'aterratge i enlairament a l'aeroport de Londres-Heathrow per facilitar l'entrada dels competidors o la seva expansió en les rutes aèries entre Londres i Nova York, Boston, Dallas i Miami. La Comissió Europea ha estudiat el mercat i ha arribat a la conclusió que n’hi ha prou amb aquest compromís per solucionar els problemes de competència i ha arxivat la investigació.

En paraules del vicepresident de la Comissió Europea, Joaquín Almunia, "la decisió adoptada avui permetrà que les aerolínies posin en marxa l’aliança transatlàntica que fa temps que negocien, però garantint que els quasi 2,5 milions de passatgers que fan servir cada any la línia Londres-Nova York i d'altres puguin seguir beneficiant-se d'un ventall de freqüències i preus competitius. La Comissió Europea ha estat en contacte estret amb les autoritats americanes i concretament amb el Departament de Transport per mirar de trobar una solució a aquest problema".

El mes de setembre del 2009, la Comissió va enviar un plec de càrrecs a BA, AA i IB (vegeu MEMO/09/430) on exposava el seu parer preliminar segons el qual la col•laboració entre les parts, la distribució dels ingressos i la gestió conjunta d’horaris, preus i capacitats a totes les rutes entre Europa i Amèrica del Nord podien vulnerar les normes de competència de la UE en matèria de pràctiques concertades (article 101 del Tractat; vegeu MEMO/09/430).

La preocupació de la Comissió Europea tenia a veure amb l'eventual perjudici que aquesta col·laboració empresarial podia ocasionar als consumidors en sis rutes atlàntiques: Londres-Dallas, Londres-Boston, Londres-Miami, Londres-Chicago, Londres-Nova York i Madrid-Miami. En aquestes rutes, les parts actuaran a partir d’ara com una sola entitat i això podria privar el mercat de la pressió competitiva que prèviament exercien entre elles aquestes tres companyies i amb d'altres competidors, competidors que es veurien ara incapaços de fer front a aquesta nova competència atesa la posició tan forta de totes tres companyies en aquestes rutes i la dificultat de qualsevol altra aerolínia per penetrar en aquest mercat. Els obstacles més importants a l’entrada d’altres companyies són la falta de franges horàries en hores punta a l’aeroport de Londres-Heathrow, un dels més congestionats del món, l'avantatge competitiu de les parts en matèria de freqüències i el seu control de la majoria de connexions amb aquestes rutes.

El compromís que han proposat les parts té com a objectiu principal permetre que les aerolínies competidores puguin començar a operar o a incrementar els seus serveis en aquestes rutes mitjançant la reducció dels obstacles per accedir al mercat.

Concretament, les parts ofereixen als competidors franges horàries d’aterratge i enlairament en els aeroports de Londres (Heathrow o Gatwick) per a les rutes a Boston, Nova York, Dallas i Miami. El nombre de franges horàries permetrà als competidors operar un total de quaranta-nou vols d'anada i tornada a la setmana entre Londres i aquestes quatre destinacions d’Estats Units.

Pel que fa a la ruta Londres-Nova York, les parts també proposen posar a disposició de la competència franges horàries a l’aeroport novaiorquès John F. Kennedy.

A més a més, BA, AA i IB es comprometen a facilitar l’accés als seus programes de fidelització en aquestes rutes i a permetre que els passatgers dels nous operadors que autoritzi la Comissió acumulin i canviïn punts amb els seus programes de fidelització.

Les parts també proposen permetre la combinació de tarifes i oferir acords especials a prorrata en les rutes en qüestió. Això permetrà als competidors vendre bitllets per a vols d'BA, AA i IB i facilitar l’accés al tràfic de connexió.

Per acabar, les parts es comprometen a presentar regularment a la Comissió Europea dades sobre la seva col•laboració. Això facilitarà l’avaluació de l’impacte de l’aliança Oneworld en els mercats.

Aquests compromisos seran vinculants durant deu anys i es nomenarà un administrador per controlar que siguin respectats.

Durant la seva investigació la Comissió Europea ha mantingut un estret contacte amb el Departament de Transport d’Estats Units, que ha fet un estudi paral•lel de la qüestió d’acord amb la normativa nord-americana.

Antecedents

La decisió de la Comissió, basada en l’article 9 del Reglament nº 1/2003, relatiu a l’aplicació de les normes sobre competència de la UE, ha tingut en compte els resultats de la prova de mercat engegada el 10 de març del 2010 (vegeu IP/10/256). La decisió no conclou si s’ha produït una infracció de les normes de competència de la UE, però fa jurídicament vinculants els compromisos adquirits per les companyies BA, AA i IB i dóna per arxivada la investigació. Si BA, AA i IB incomplissin els seus compromisos, la Comissió Europea hi podria imposar una multa de fins al 10% de la facturació anual de cada companyia sense cap obligació d’haver de demostrar la vulneració de les normes de competència de la UE.

La versió no confidencial de la decisió es publicarà amb la referència 39596un cop hagin estat resoltes les qüestions de confidencialitat.

Més info:Memo/10/330.

Totes les notes de premsa i convocatòries de la Representació de la Comissió Europea a la sala de premsa del web de La UE a Catalunya i les Illes Balears.

Comissió Europea
Representació a Barcelona
Passeig de Gràcia, 90  E – 08008
Telèfon directe premsa: 93 467 78 12 
www.ec.europa.eu/spain/barcelona