Comissió Europea

Androulla Vassiliou, comissària europea d'Educació, Cultura, Multilingüisme i Joventut, ha declarat que "ambdues ciutats han preparat un exhaustiu i riquíssim programa cultural per a aquest any, que serà d'interès tant per a la població local com per als visitants. Fins i tot en l'actual context econòmic, poder ser Capital Europea de la Cultura és una oportunitat excel·lent per impulsar el desenvolupament d'una ciutat a llarg termini mitjançant la cultura, augmentar el turisme i l'ocupació, i crear un espai per a l'energia positiva i la creativitat. Aquesta iniciativa de la UE ha estat un gran èxit des de la seva creació, fa ja 25 anys".

Maribor 2012

A Maribor, l'acte d'inauguració serà el cap de setmana del 13 al 15 de gener, amb espectacles de música, teatre i dansa. La ciutat eslovena ha preparat un programa ple d'esdeveniments culturals molt diversos, que combinen la tradició amb la innovació, des del típic carnestoltes fins a la més trencadora dansa contemporània.

Guimarães 2012

Per la seva banda, Guimarães iniciarà els esdeveniments el dissabte 21 de gener, amb teatre i un espectacle multimèdia a l'aire lliure. El seu programa per a l'any se centra en quatre temes: la ciutat, la comunitat, el pensament i les arts.

Per tal de passar el testimoni a ambdues ciutats protagonistes d'enguany, representants de Tallinn (Estònia) i Turku (Finlàndia), les capitals europees de la cultura de 2011, assistiran als respectius actes d'inauguració.

Si bé, l'organització i el finançament de les capitals europees de la cultura és responsabilitat de les pròpies ciutats i els Estats membres en qüestió, la Comissió Europea hi contribueix amb una donació d'1,5 milions d'euros per a cada ciutat. Aquesta subvenció es concedeix tenint en compte que el programa cultural de la ciutat reculli tres criteris fonamentals: la dimensió europea, el foment de la participació del públic, i el desenvolupament cultural i social de la ciutat a llarg termini.

Aquesta capitalitat es tracta, doncs, d'una immillorable oportunitat per millorar o fins i tot transformar la imatge de les ciutats, situar-les al mapa mundial i repensar el seu desenvolupament mitjançant la cultura. El cert és que el títol té un impacte a llarg termini, no només en la cultura, sinó també en l'àmbit social i econòmic, tant per a la ciutat com per a la seva regió.

Després de Guimarães i Maribor, les futures capitals seran Marsella (França) i Kosice (Eslovàquia) el 2013, Umeå (Suècia) i Riga (Letònia) el 2014, i Mons (Bèlgica) i Pilsen (República Txeca) l'any 2015.