Reconocimiento en Francia de un diploma húngaro

Una ciudadana francesa poseedora de un diploma de enfermería húngaro solicitó el reconocimiento de sus cualificaciones profesionales a fin de incorporarse a un puesto de trabajo en Francia. Sin embargo, la autoridad competente no respondió en el plazo de seis meses que establece la normativa europea, retraso que ponía en peligro sus posibilidades profesionales. Gracias a la intervención de SOLVIT, el comité encargado de la decisión estudió el expediente y reconoció de inmediato y plenamente su titulación. Resuelto en 9 semanas.

Desaparecen las barreras a la comercialización en Alemania de dispositivos para comunicaciones marítimas

Un fabricante británico de dispositivos para comunicaciones marítimas lanzó un nuevo aparato VHF para uso en buques no cubiertos por el Convenio SOLAS. Aunque el dispositivo se ajustaba plenamente a la normativa de la UE sobre equipos de radio, las autoridades alemanas comunicaron a la empresa que sus clientes no recibirían las licencias necesarias para utilizar el producto si este no era aprobado en Alemania por la autoridad competente. La repetición de los ensayos para la aprobación habría obligado a la empresa a invertir más recursos y asumir una carga mayor. Gracias a la intervención de SOLVIT, las autoridades alemanas modificaron la normativa sobre el doble ensayo de este tipo de productos y aceptaron la precedencia del principio de reconocimiento mutuo. Resuelto en 9 semanas.

SOLVIT abre las puertas de la República Checa a las vitaminas finlandesas

Una empresa finlandesa pidió autorización para comercializar sus suplementos dietéticos en la República Checa. Según las autoridades de ese país, los productos superaban los máximos de vitamina B establecidos en la legislación nacional y podían ser peligrosos para los consumidores si se comercializaban como suplementos dietéticos. Tras un año de discusiones, las autoridades seguían considerando los suplementos importados como productos farmacéuticos. SOLVIT logró convencer a las autoridades de que no se trataba de productos farmacéuticos y que podían comercializarse como complementos alimenticios si se acompañaban de un etiquetado correcto. Resuelto en 5 semanas.

SOLVIT+: Soluciones estructurales para problemas recurrentes

En algunas ocasiones, los centros SOLVIT deben abordar problemas debidos a la incorporación incorrecta de la normativa de la UE en el derecho nacional. La discordancia entre ambas legislaciones puede ser un foco de conflictos y afectar a muchas personas. Para solucionar estos problemas estructurales es necesario modificar la legislación nacional, lo cual puede tardar varios meses y no es competencia de SOLVIT. Sin embargo, algunos centros SOLVIT han tomado la iniciativa de actuar anticipadamente para solucionar los problemas que se les presentan y evitar que se reproduzcan en el futuro. Se trata de los llamados casos SOLVIT+.

Los centros SOLVIT de España y Portugal han trabajado recientemente en uno de estos casos SOLVIT+. Se trataba de un problema estructural de matriculación de vehículos que afectaba a los españoles que viven en España y trabajan en Portugal. Ambos centros explican en detalle cómo contribuyeron a solucionar el caso.

¿Cuál era exactamente el problema?

El problema surgió al entrar en vigor en Portugal la ley 22-A/2007, de fiscalidad de vehículos, que regulaba la matriculación y exigía que los ciudadanos que trabajaran más de 183 días al año en Portugal matriculasen sus vehículos allí. Esto representaba un serio problema para muchos trabajadores procedentes de España.

La ley concedía una exención para los trabajadores transfronterizos españoles que trabajaban en localidades "adyacentes a la frontera" y no tenían propiedades en Portugal. El término "adyacente a la frontera" no era muy claro y la policía portuguesa lo interpretó de modo muy estricto: sólo se permitió mantener la matrícula española a quienes trabajaran en localidades portuguesas totalmente "adyacentes" a la frontera. Muchos vehículos fueron inmovilizados por las autoridades portuguesas, su documentación confiscada y sus conductores multados. Según la Ley portuguesa, la mayoría de los trabajadores transfronterizos estaban obligados a matricular sus coches en Portugal por el mero hecho de trabajar en ese país, cuando, por otra parte, la ley española también les obligaba a mantener la matrícula española por residir en España. Además, los impuestos sobre los automóviles son mucho más altos en Portugal que en España. En ese momento se solicitó la intervención de SOLVIT.

¿Cuántos eran los afectados por esta situación?

Es difícil de calcular. La Asociación de Profesionales de la Salud Españoles en Portugal actuó como portavoz del grupo y denunció enérgicamente los problemas planteados por la nueva leLey. Dos representantes de la Asociación se dirigieron personalmente a SOLVIT Portugal para expresar su descontento. La Asociación representa a cerca de 3 000 médicos y enfermeras españoles que trabajan en la sanidad pública portuguesa. Pero también otros profesionales, como profesores o empresarios, se veían afectados por la situación.

¿Cómo consiguió SOLVIT solucionar el problema?

Varias personas presentaron sus casos a SOLVIT. En SOLVIT España buscamos argumentos que demostraran que la nueva ley contravenía la normativa de la UE. Más tarde, comunicamos los casos a nuestros colegas de SOLVIT Portugal, que consiguieron en dos ocasiones convencer a las autoridades portuguesas para que cambiaran la legislación vigente.

En primer lugar, a partir de los casos presentados, el centro SOLVIT portugués abordó dos problemas: la ambigüedad del término "adyacente" y la aplicación incorrecta de la normativa de la UE. Una nueva ley (67-A/2007) eliminó el término "adyacente" y eximió a los trabajadores transfronterizos residentes en España siempre que su lugar de trabajo en Portugal estuviera como máximo a 60 km de la frontera. Esa nueva ley seguía sin adecuarse totalmente a la normativa de la UE pero como las modificaciones solucionaban los casos presentados a SOLVIT, representaba un paso adelante.

SOLVIT intervino una segunda vez a instancia de un trabajador transfronterizo español a quien se obligaba a matricular su coche en Portugal por el hecho de haber comprado una vivienda en ese país. ¿No podían pues los trabajadores transfronterizos españoles poseer una vivienda en Portugal? ¿Estaban por ello obligados a matricular sus vehículos en Portugal?

SOLVIT advirtió del nuevo problema a las autoridades competentes. La administración portuguesa, en este caso la Dirección General de Aduanas - DG Alfândegas, cooperó activa y constructivamente en todo el proceso.

El asunto tuvo un amplio seguimiento durante varios meses en los medios de comunicación españoles y portugueses y fue incluso mencionado en rueda de prensa tras una de las cumbres bilaterales hispano lusa. En aquella ocasión los periodistas preguntaron al Primer Ministro portugués si los trabajadores españoles del nuevo centro de nanotecnología de Braga podrían utilizar sus automóviles. El intríngulis de la pregunta estaba en el hecho de que según la ley podían hacerlo quienes trabajaran como máximo a 60 km de la frontera, y Braga está a 63 km. El Primer Ministro prometió que todos los problemas desaparecerían y mantuvo su palabra.

Finalmente, el 27 de agosto de 2008 se publicó en el Diario Oficial portugués la ley 44/2008, que suprime ya todas las referencias a distancias y a propiedades en Portugal. Con ello, la legislación portuguesa es completamente acorde a la europea.

Mejor accesibilidad a los servicios de ayuda al público de la UE

En la pasada década, la UE creó toda una serie de servicios a los que los ciudadanos y las empresas europeos pueden acudir en busca de información o ayuda. Europe Direct, Tu Europa, la Red Europea de Consumidores, la red Enterprise Europe, Eures, Eurojus, el Servicio de Orientación a los Ciudadanos y SOLVIT son algunos de ellos. Sin embargo, la mayoría de los ciudadanos y las empresas de la UE nunca han oído hablar de ellos, y cuando necesitan ayuda les cuesta encontrar a quién deben dirigirse en la maraña de denominaciones y competencias. La falta de indicaciones coherentes en Internet sólo contribuye a agravar el problema.

Ante esta situación, en mayo de 2008 la Comisión adoptó un plan de acción para, entre otras cosas, mejorar la cooperación entre los servicios y la información en las páginas web de la UE y agrupar las redes de ayuda para ofrecer mejor servicio a los ciudadanos. Por ejemplo, para SOLVIT puede ser muy útil la cooperación con Europe Direct, que puede actuar a modo de servicio de recepción y dirigirle sólo aquellos casos que le incumban. Y si mejora la colaboración con el Servicio de Orientación a los Ciudadanos, los ciudadanos ya no tendrán que conocer necesariamente la diferencia entre ambos servicios y obtendrán un mejor servicio. El plan de acción comenzará a dar sus frutos en 2009 o a principios de 2010.