Sonniges Mittelmeer

Während der Pilotphase von MTP (1993-1996) wurde ein Team von Wissenschaftlern unterschiedlicher Disziplinen aus verschiedenen Ländern gebildet. Diese aktive Kooperation zahlte sich aus; nach gerademal dreijähriger Forschungsarbeit wurden bereits bedeutende, wissenschaftliche Fortschritte erzielt. Die zweite Phase begann 1996 und läuft bis 1999. MTP II baut auf der soliden Grundlage von von MTP I auf und verstärkt die Zusammenarbeit sogar noch, indem es 54 Forschungsgruppen aus 13 EU-Ländern und 3 Nicht-EU-Ländern (Schweiz, Marokko, Tunesien) zusammenbringt.

Geringfügige Veränderungen, große Auswirkungen

MTP hat herausgefunden, daß die Temperatur von Tiefenwassern im westlichen Teil des Mittelmeers während der letzten 40 Jahre um 0,13 ºC gestiegen ist. Dies mag nicht viel erscheinen, aber in geophysikalischen Begriffen ist es ein stattlicher Anstieg in sehr kurzer Zeit. Europaweit sind Wissenschaftler der Ansicht, daß dies ein weiteres Zeichen für die globale Veränderung unserer Umwelt ist, die infolge unserer urbanen und industriellen Tätigkeiten eingetreten ist.

Culerpa taxifol, die ,Killer-Alge", hat das Ökosystem des Mittelmeers aus dem Gleichgewicht gebracht und dem Tourismus an einigen Küstenstreifen erheblichen Schaden zugefügt. Diese große Algenplage ist auf eine zunehmende Eutrophierung aufgrund von industriellem Wachstum und intensiver Landwirtschaft zurückzuführen.

Die aktuellen Ergebnisse von MTP kommen zu dem Schluß, daß der im gleichen Zeitraum festgestellte Anstieg der Salzkonzentration nicht weniger bedeutend ist. Und auch dafür könnte der Mensch verantwortlich sein. Der Bau großer Staudämme, wie der Assuan-Staudamm auf dem Nil und der Staudamm auf dem Ebro in Spanien, haben über die letzten 50 Jahre den Zufluß von Süßwasser ins Mittelmeer unterbrochen, was zu einem allgemeinen Anstieg des Salzgehalts führte. Da Salzwasser eine größere Dichte als Süßwasser hat, verändern sich die Zirkulationsmechanismen innerhalb der Hauptwasser des Mittelmeers und auch die zwischen Mittelmeer und Atlantischem Ozean.

Eine der wichtigsten davon betroffenen Meeresströmungen ist ein Salzwasserstrom, der das Mittelmeer an der Straße von Gibraltar verläßt. Er fließt westwärts und hilft den Lauf des Golfstroms zu bilden, der das Klima in Europa erwärmt. Da das Wasser im Mittelmeerbecken immer salzhaltiger wird, wird zwar auch dieser Strom immer mehr Salz mit sich führen, aber wie die langfristigen Folgen aussehen werden, ist heute schwierig vorherzusagen. Denkbar wäre, daß der westliche Golfstrom abgelenkt wird, was zu einer erheblichen Klimaabkühlung in Nordeuropa führen würde. Oder aber der Golfstrom könnte nach Osten gedrängt werden und das Klima stark erwärmen. Die europäischen Forscher sind heute noch nicht in der Lage vorauszusagen, welches Szenario wahrscheinlicher ist, und bemühen sich daher alle, genauere Prognosen zu erstellen.

Fundierte Wissenschaft = sinnvolle Politiken

Zunehmende Industrialisierung und intensive Landwirtschaft beeinflussen ebenfalls das Mittelmeer und bewirken eine zunehmende Eutrophierung, die zu einer großen Algenvermehrung geführt hat. Diese Algenplage stellte in einigen Gebieten ein echtes Problem für den Tourismus dar und brachte das Ökosystem des Meeres aus dem Gleichgewicht. Die Forschung hilft den Regierungen, die Einleitungen ins Meer zu kontrollieren, und Wissenschaftler gehen davon aus, daß in den kommenden Jahren einige Verbesserungen erzielt werden können. Die Arbeit im Rahmen des MTP-Projekts beispielsweise zeigte, daß die europäischen Verordnungen über den Zusatz von Blei in Erdöl effektiv waren: Der Bleigehalt fiel ab 1990 und müßte weiterhin fallen.