L’Univers à rebrousse-temps Naissance du Cosmos, Big Bang, intuitions d’Einstein et vide quantique… Rencontre avec Edgard Gunzig, physicien, professeur à l’Université Libre de Bruxelles. Et la lumière fut Le rayonnement de fond cosmologique se situe quelque 300 000 à 400 000 ans après le Big Bang. Il témoigne de l’état originel de l’Univers. Supernovae, le temps retrouvé Certaines supernovae ont permis de découvrir que l’Univers connaissait, depuis environ 6 milliards d’années, une expansion accélérée qui pourrait être générée par “l’énergie sombre”. Pourrions nous connaître un Big Rip?
Un limier de la grande catastrophe Entretien avec Jan Smit, professeur à la Vrije Universiteit d’Amsterdam. Ce spécialiste de la sédimentologie se passionne, depuis des années, pour la gigantesque météorite qui s’est écrasée dans le Yucatan mexicain et a entraîné, entre autres, la disparition des dinosaures. Les débâcles du vivant Chaque jour, la biodiversité rétrécit, de la faute de l’Homme. Cette hécatombe ressemble-t-elle à celles que la planète a déjà connues? L’étude des écosystèmes d’autrefois apporte un éclairage sur les extinctions actuelles. La clé du futur est enfouie dans le passé Comment les données de la paléoclimatologie (température, composition de l’atmosphère, circulation océanique, etc.) permettent-elles de comprendre les changements actuels du climat? Sédiments marins, lacs de montagne, pollen, carottes de glace sont autant d’outils aux mains des chercheurs. Lorsque la vie faillit disparaître Moins célèbre que celle qui mit fin à l’ère des dinosaures, l’extinction biologique survenue il y a 251 millions d’années, à la fin du Permien, fut l’une des plus graves que notre planète ait connue.
“La science est ancrée dans la culture et l’histoire” Fonctionnement du cerveau, identité socio-culturelle, héritage génétique… Pour Steven Rose, neurobiologiste britannique, la mémoire est au coeur de la recherche sur l’Homme. Rencontre avec l’auteur de The making of Memory. Des récepteurs et des systèmes Quels sont les mécanismes de la mémoire? Deux conférences Euresco, soutenues par l’Union, ont réuni des scientifiques chevronnés et de jeunes chercheurs pour tenter de comprendre ces phénomènes. L’ADN, mémoire du vivant Les centaines de millions de lettres chimiques de la séquence d’un génome gardent le souvenir de l’évolution qui a conduit à l’apparition d’une espèce. Tout l’art réside dans la manière de les décrypter. L’hippocampe et ses neurones Un neurotransmetteur: le glutamate. Un mécanisme: la potentialisation à long terme, ou PLT. Une région cérébrale: l’hippocampe. Tels sont les trois éléments du puzzle de la mémoire identifiés par les neurobiologistes. De l’oubli au naufrage L’European Alzheimer’s Disease Consortium (EADC) regroupe une cinquantaine de centres d’excellence spécialisés dans les maladies neurodégénératives. Ensemble, ils luttent sur le double front de la prévention et de la recherche thérapeutique.
Des origines buissonnantes Hominoïdes, hominidés, homininés, Homo… Nous sommes les derniers survivants d’une lignée évolutive aux ramifications multiples. Qui sommes-nous? D’où venons-nous? Quelles sont nos parentés avec les grands singes? Comment évoluent nos connaissances de l’évolution? Explications de Pascal Picq, paléoanthropologue. Avoir vingt ans en Europe Que représentent l’identité, la citoyenneté, la notion de l’autre pour de jeunes Européens? Analyse de ces valeurs, menée par les partenaires du projet Euyouth, auprès de jeunes de 18 à 24 ans. Méandres et racines Les Européens se sentent-ils européens? Enquête menée dans neuf pays par les chercheurs du projet Euronat. Réponses diverses et nuancées. Le prisme des mémoires nationales La mémoire collective s’enseigne à l’école. Ce sont les cours d’histoire. Mais ils varient selon d’autres souvenirs – ceux des nations. Aussi n’est-il pas aisé de concevoir une histoire de l’Europe…
Ordinateurs, mémoire et pensée Depuis que les ordinateurs sont dotés de capacités de mémoire foudroyantes, nos relations avec les machines ne peuvent qu’avoir évolué. Le point de vue de Konrad Morgan, professeur à l’université de Bergen (NO), spécialiste de l’impact social et psychologique des nouvelles technologies. Cap sur l'e-biologie L’ordinateur ne se contente plus de soulager nos souvenirs. Il permet aux chercheurs de poser de nouvelles questions et de lancer des projets autrefois inimaginables. La bioinformatique, l’imagerie à résonance magnétique, les projets DataGrid et Egee ouvrent de vertigineuses perspectives.
