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| COMMUNIQUER LA SCIENCE |
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Science in School – nouveau magazine virtuelAu rythme de quatre parutions par an, accessible sur Internet (mais on nous promet une version imprimée si la demande est suffisante), Science in School s'adresse au monde de l'éducation. Pour dynamiser les "leçons de science", ce magazine en ligne propose des dossiers pédagogiques, des interviews d'enseignants parlant de leurs "bonnes" expériences, des débats sur les politiques de recherche, etc. Plus pratiquement, on y trouvera des annonces sur les possibilités de formation et des précisions sur les livres, films ou autres matériels adaptés à une science vivante. Les enseignants – mais également les scientifiques et les professionnels des musées – sont invités à participer à des forums de discussion, à enrichir le contenu du magazine et à lancer des débats sur le site.
Science in School est publié par EIROForum, une organisation intergouvernementale de recherche basée à l'EMBL (European Molecular Biology). Le magazine est l’un des résulats du projet Nucleus, soutenu par l'Union.
PLUS dans les universités suédoisesL'Américain Ilan Chabay est appelé à transmettre son enthousiasme pour la communication de la science dans les universités de Chalmers et de Göteborg (SE). Ce programme PLUS (Public Learning and Understanding of Science), soutenu par la Fondation Hasselblad(1), n'est pas entre les mains d'un inconnu. Une des dernières tâches de Ilan Chabay était de valoriser les missions de la Nasa auprès des scientifiques, des journalistes, des enseignants et du grand public. Il est également l'inventeur d'une série de kit et matériel scientifiques destinés aux enfants. Ces "objets", produits par sa propre firme, the New curiosity shop, sont régulièrement disséminés dans des musées et des expositions. La conception de ces éléments pédagogiques représente, à ses yeux, une démarche à ne pas mépriser par les chercheurs : "Il faut les convaincre qu'il y a des avantages tangibles à retirer de telles activités. Le dialogue avec le public oblige le scientifique à une authenticité. Il se retrouve en train de communiquer une passion. De plus, ça l'aide à organiser ses idées et à donner une cohésion à son contenu."
La mission suédoise de IIan Chabay en appellera à la fois à ses travaux de recherche fondamentale et ses expériences pratiques en tentant de faire "comprendre la compréhension de la science". Pour cela, le professeur et ses étudiants s'attaqueront principalement à trois questions: comment des enfants et adultes de différentes communautés développent-ils leurs compréhension de la science à travers des expériences extrascolaires; comment apprennent-ils et utilisent-ils les processus scientifiques; quels modèles mentaux forment la base de cette compréhension. Ces travaux seront le point de départ d'un centre de recherche PLUS commun aux deux universités.
(1) La Fondation Victor et Erna Hasselblad fête cette année le centenaire de la naissance de ce photographe, industriel, dont tous les professionnels connaissent la "caméra" à la silhouette particulière qui fut emmenée sur la lune par Armstrong en 1969.
La cellule en DVDAu cœur du vivant, la cellule. Ce DVD hors du commun, signé Christian Sardet et Véronique Kleiner, propose une découverte de l'unité de base du vivant. Trilingue (français, anglais, allemand), il vise à intéresser aussi bien les spécialistes ou les passionnés de science, qu'un public plus large, curieux d'en savoir plus sur le phénomène du vivant. Différentes rubriques permettent de découvrir la théorie cellulaire, la diversité, l'évolution, la structure et le fonctionnement des cellules, les recherches en cours dans de nombreux laboratoires européens et les débats que celles-ci peuvent engendrer. De nombreuses personnalités interviennent dans le document, tels Michel Bornens, Michael Duchen, Werner W. Franke, Göran Hermerén, Eric Karsenti, Paul M. Nurse (Prix Nobel de médecine, 2001), Kai Simons, etc. Ce parcours, agrémenté d'images singulières, comporte une quinzaine de films (dont un film d'animation proposant un voyage à l'intérieur de la cellule), des fiches didactiques et des liens avec des sites Internet spécialisés.
L'ensemble est le fruit du travail des équipes Images du CNRS. D'une durée de 180 minutes, le DVD est en vente au prix de 35 ou 45€ selon qu'il s'agit d'un usage privé ou institutionnel.
Médias : un lien (européen) utileDes documents audio, photo, vidéos sont disponibles gratuitement, dans les formats standards professionnels, sur le site du service audiovisuel de la Commission.Ce service doit aider les journalistes à couvrir les sujets "Union européenne", dont la gamme est immense. On y trouve, par exemple, des vidéos thématiques sur tous les domaines dans lesquels intervient la Commission (de l'agriculture à la santé en passant par les droits de l'homme ou l'environnement, etc., etc.). Différents documents concernent la recherche, notamment à propos des nanotechnologies, de la qualité de l'alimentation ou de la grippe aviaire. Par ailleurs, des archives remontant jusqu'aux années cinquante sont accessibles.
Expériences de haut vol | L'astronaute Frank De Winne durant un vol parabolique.
© ESA-STAR CITY |
L'Airbus A300 s'appelle Zéro-G. Spécialité : les vols paraboliques. La technique de pilotage est particulière. Dans une première phase, envolée horizontale, suivie d'une accélération brusque en direction du zénith selon un angle d'environ 45°. Durant la phase 2, réduction des gaz pendant une vingtaine de secondes afin que l'appareil se retrouve en "chute libre" – grâce à sa vitesse initiale, il continue de monter un peu avant de piquer du nez. On se trouve alors en phase de micropesanteur (ou quasi apesanteur) pendant laquelle l'avion suit une trajectoire balistique en dos d'âne, de forme parabolique. Le tout dure une vingtaine de secondes avant qu'il n'entame une impressionnante descente à 45°-50°, imposant au pilote de remettre les moteurs à fond.
Ce type d'acrobatie permet aux occupants de se trouver durant 20 secondes dans des conditions d'apesanteur comparables à celles des missions orbitales. Ce temps précieux est utilisé pour opérer des expériences diverses (tester des instruments, entraîner des astronautes, valider des procédures, vérifier des comportements…). Mais 20 secondes, c'est peu, de sorte qu'une "campagne de vol" dure de deux à trois heures, pendant lesquelles s'enchaînant une trentaine de paraboles (ponctuées d'intervalles "normaux" de deux minutes environ). Sensibles au vertige, s'abstenir.
Les vols paraboliques ont été lancés par l'ESA en 1984, en utilisant d'abord des appareils de la Nasa, à Houston, avant de se rapatrier sur l'aéroport de Bordeaux-Mérignac (FR) en 1997. Depuis plusieurs années, ces voyages ne s'adressent plus aux seuls cosmonautes. Des étudiants, des journalistes et des scientifiques sont invités à y participer, à condition de concevoir et proposer une expérience à réaliser en apesanteur. Les "scolaires" travaillent par groupes, avec un professeur et l'aide éventuelle d'un "parrain", ingénieur ou scientifique. Chaque participant est, bien évidemment, soumis à un test médical préalable.
La démocratie, c'est… | | A la Stephansplatz à Vienne, dans un "café démocratique" et à bord du train Intercity 5. Autant d'actions de Node pour susciter certaines formes de débat public. |
Une table déposée dans un espace public, barrée de trois mots terminés par trois points de suspension : demokra-Tisch ist… Qu'est-ce que la démocratie? Les passants sont invités à donner leur avis et à en débattre. On leur distribue des cartes postales sur lesquelles ils peuvent compléter cette phrase. Certaines formulations sont par la suite retenues, éditées et diffusées sur le site web du projet. Il s'agit d'une des initiatives du programme autrichien Node (New Orientations for Democracy in Europe), qui regroupe 23 projets différents. Tous visent à faire émerger de nouvelles pratiques citoyennes stimulant les débats et la participation aux choix de société, dont beaucoup sont marquées par des décisions technologiques. Certains projets visent ainsi de nouvelles formes de communication de la science en proposant à des chercheurs de parler de leur travail. L'une des stratégies proposées par Node consiste, par exemple, à embarquer des scientifiques et des journalistes dans certains trains, loués à cette occasion et baptisés Wissenschaft demokratie at (Le savoir crée la démocratie). Pendant un an, un wagon a ainsi effectué le trajet Vienne-Villach en résonnant de discussions et de débats, auxquels participaient les voyageurs qui le souhaitaient. Un des thèmes abordés fut la question des frontières de l'Europe.
Souhaitant dépasser ce cadre autrichien, Node était présent à la Conférence Communiquer la recherche européenne (CER) 2005 à Bruxelles. Les définitions de la démocratie collectées à cette occasion insistent sur l'égalité d'accès à l'information, la transparence, la possibilité offerte aux citoyens d'influencer le cours des choses… Ces réflexions sont également autant d'amorces favorisant les échanges d'idées. Il suffit de monter sur le site de Node pour poursuivre la conversation.
Recommandations citoyennesLa Convention citoyenne Meeting of Minds(1) a présenté, le 23 janvier dernier, les 37 recommandations de son rapport final sur le cerveau (notamment les questions éthiques qui se posent aux recherches et aux traitements à ce niveau). Ces recommandations ont été adressées très solennellement à la Commission et au Parlement européen. Pour Janez Potočnik, les résultats de ce travail inédit, qui réunissait des Européens de neuf pays, prouvent que "la participation des citoyens n'est pas seulement possible, mais aussi hautement souhaitable". Le commissaire en charge de la science et de la recherche se déclare convaincu que ce type de démarche "contribuera à renforcer les politiques européennes".
(1) Voir article de RDT info, numéro spécial Dialogues de science (novembre 2005), qui en situe le fonctionnement et les enjeux.
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