En accompagnement de ses propositions pour le septième programme-cadre, la Commission a publié une étude très fouillée sur l'enjeu du financement européen de la recherche, dont elle propose de doubler ambitieusement le budget. Ce document rappelle d'abord les faiblesses de l'Europe par rapport à ses principaux compétiteurs mondiaux, dresse un bilan des politiques de l'Union dans ce domaine depuis plus d'une décennie, et établit une évaluation ex ante de l'impact attendu de son nouveau programme volontariste. Nous en extrayons ici quelques points de repère.

Publié en février 2005, le rapport Ormala – du nom du président qui a coordonné le panel réuni pour son élaboration – avait pour mission l'évaluation quinquennale (1999-2003) du fonctionnement des programmes-cadres européens de recherche, le FYA (Five Year Assessment). En moins de 40 pages, cette réflexion synthétique sur la politique scientifique et technologique de l'Union présente une nouvelle vision indépendante et originale de ses acquis positifs comme de ses points faibles. Entretien avec Erkki Ormala, vice-président du groupe finlandais Nokia et responsable de sa politique technologique.

Comment concilier la sécurité de tous et la liberté de chacun? Comment utiliser les nouvelles technologies de contrôle en respectant les exigences fondamentales de la vie privée? Des partenaires à la sensibilité et aux intérêts différents – chercheurs, industriels, ONG –, réunis dans le projet Bite, réfléchissent ensemble au développement des techniques biométriques et aux questions éthiques que celles-ci entraînent.

Dans un monde de plus en plus perméable et mobile, où les informations doivent être transmises au plus vite, les échanges sécurisés ne concernent pas les seules tractations financières. Imaginer, développer, tester des systèmes innovants d'identification et d'authentification biométriques, garantissant une sécurité maximum contre les tentatives "d'usurpation" ou les "erreurs sur la personne", intéressent au plus haut point la sphère de la justice largo sensu (magistrats, administrations, polices). Le projet européen eJustice propose des technologies opérationnelles pour la coopération sécurisée entre différentes organisations et administrations européennes et nationales – et pas seulement sur notre continent.

L'enseignement européen a connu de sérieuses transformations durant les dernières décennies. Les Etats continuent d'émettre les règles du jeu essentielles, mais ils délèguent leur application et leur contrôle à différents acteurs. Ceux-ci posent également leurs propres principes et, bien souvent, ce sont "l'esprit d'entreprise" et les outils du management qui remodèlent les systèmes scolaires. Les partenaires du projet Reguleduc ont analysé cette évolution dans cinq pays (Belgique, France, Hongrie, Royaume-Uni, Portugal) et tenté d'estimer le degré d'égalité sociale face à l'école.

Barbara Burtscher, Suissesse, 20 ans, étudiante en physique à l'université de Zurich, a remporté le Special Donated Prize lors du 16ème Concours européen des jeunes scientifiques en 2004. Ses travaux portaient sur la comète 153P/Ikeya-Zhang. Récompense : une visite à l'Observatoire austral européen de Paranal, au Chili. Impressions.