Philippe Busquin a achevé son mandat de Commissaire dans la plus grande discrétion. Cette simplicité lui ressemble. Elle s'accordait cependant d'une pugnacité impressionnante, qui a permis un profond renouveau à la politique scientifique et technologique de l'Union. Il laisse après son départ une stratégie claire et dynamique, construite sur la création de l'Espace européen de la recherche et sur la mobilisation vitale de l'effort d'investissement qui doit répondre à la hauteur de cet enjeu, le fameux objectif des "3% du PIB". Témoignages de personnalités qui ont discuté, travaillé-, et construit avec lui ces nouvelles balises pour la recherche européenne.

Pourquoi les globules blancs sont-ils attirés vers les zones d’inflammation ? Comment se déplacent-ils ? Peut-on, en modulant leur migration, empêcher l’installation de l’inflammation chronique qui caractérise de nombreuses maladies ? Un nouveau réseau d’excellence européen, qui regroupe treize instituts de cinq pays de l’Union (DE, ES, FR, IT, UK) ainsi que de Suisse et d’Israël, se donne quatre ans pour apporter les premières réponses à ces questions.

L'alimentation des premiers mois de la vie et même, dès le stade foetal, l'impact de celle de la future mère sur la nutrition prénatale, enclenchent un processus de programmation métabolique qui marque l'être humain pour l'existence. Les recherches dans ce domaine constituent un champ très important de médecine préventive. Réunis dans le cluster Infant Nutrition, trois projets européens étudient ces relations "programmées" sur le plan des pathologies de la croissance fœtale, de l'obésité infantile et du diabète insulino-dépendant.

Depuis le début de l'année 2004, la Commission a ouvert un débat très ambitieux sur l'avenir de la politique européenne de recherche, dont elle a proposé de doubler le budget. En juin dernier, elle a esquissé les grandes orientations stratégiques de ce renforcement. Le point avec Achilleas Mitsos, Directeur général de la Recherche au sein de la Commission.

Les science shops tiennent de la boutique et de l'ambassade. Ancrés dans la communauté locale et travaillant main dans la main avec les universités, ils mettent la recherche et la connaissance au service des besoins "du terrain". Des groupes de citoyens, des associations, des ONG forment leur "clientèle". On répond ici à leurs problèmes par des audits, des études, des enquêtes, des recherches et des solutions techniques qui peuvent être innovantes. Né aux Pays-Bas, ce lien "science-société" a gagné une grande partie de l'Europe. 

Et si une profonde métamorphose attendait les campagnes européennes ? C’est ce que pourraient annoncer les résultats prometteurs du projet SAFE (Silvoarable Agroforestry For Europe), qui a regroupé pendant quatre ans 70 chercheurs issus de huit pays. Leurs travaux remettent en question une tendance à l’œuvre depuis des décennies dans la course au productivisme de notre agriculture : l’élimination des arbres. Ils constituent une piste sérieuse dans l'évolution de la Politique agricole commune.

Tout près d'une jeune naine brune, un objet froid, bien visible. Ce cliché "à sensation" enthousiasme les astronomes car ils l'interprètent(1) comme la première image jamais obtenue d'une exoplanète. Elle a été saisie par une équipe du laboratoire d'astrophysique de Grenoble (FR), grâce au système optique NACO équipant le Very Large Telescope de l'ESO (Observatoire Européen Austral) – à l'observatoire du Mont Paranal situé au Chili.