Démographie, niveau de vie, situation sanitaire, perte de la biodiversité, surexploitation des terres et des forêts … Tout peut se lire "dans les cartes", celles de la Terre vue du ciel, qui en disent beaucoup sur son état. Les scientifiques et les experts les utilisent abondamment. Mais c'est un public plus large que l'équipe de PlanetObserver a choisi de faire profiter du magnifique outil géographique offert par les images satellitaires. Ce projet de développement – notamment soutenu dans le cadre de l'initiative Eureka – a utilisé des procédés informatiques avancés pour mettre au point des techniques d'harmonisation et de colorisation qui font la spécificité de documents particulièrement convaincants. Autant par leur beauté que par leur clarté.

L'Homme a de longue date tiré parti des propriétés alimentaires bénéfiques de certains champignons microscopiques, tels les ferments et levures à la base de la fabrication des fromages, de la bière, du pain, du vinaigre et des yaourts. Mais certains types de moisissures d'origine fongique produisent aussi de redoutables poisons, en particulier la famille des mycotoxines, qui font l’objet d’une attention croissante depuis une quinzaine d’années. Les recherches européennes rassemblées dans le Mycotoxin Prevention Cluster passent au crible les moyens de protéger les consommateurs contre ces menaces perfides qui constituent un véritable problème de sûreté alimentaire et de santé publique.

"Notre seule matière première, c’est la matière grise." La formule, populaire en Slovénie, résume l’importance accordée à la science et à la technologie par ce territoire de deux millions d'habitants, couvert de forêts, blotti entre les Alpes et la mer Adriatique. Après nos reportages en Hongrie et en République tchèque(1), photographie de la recherche dans un petit pays résolu à tenir son rang dans la société de la connaissance. Et qui ne craint pas de s’exposer au feu de la compétition internationale.

"Les crédits nationaux consacrés à la recherche sont squelettiques et nous n'attendons pas grand chose de ce côté". Ce constat sans illusion revient souvent dans les propos des scientifiques slovaques. Ce qui ne les empêche pas de se battre. L'insertion dans des équipes internationales constitue pour ceux qui refusent de s'exiler, la planche de salut sine qua non afin de continuer à travailler. Plusieurs centres de très bon niveau y réussissent et mettent ainsi un frein à l’exode des jeunes cerveaux.

"J'ai attrapé la vocation lorsque j'étais gamin." A 45 ans, en avril 2004, le médecin-astronaute André Kuipers a accompli sa première mission dans l'espace en séjournant neuf jours sur la Station spatiale internationale. Itinéraire d'un aventurier qui vit, avec passion, l'accomplissement de ses rêves.

Parfois hautes d'une trentaine de mètres, déboulant sans crier gare, les "vagues scélérates" (1) sont de véritables monstres marins. Durant les vingt dernières années, quelque 200 navires de plus de 200 mètres de long ont été perdus ou endommagés lors d'une rencontre avec ces houles extrêmes. 540 marins y ont perdu la vie. L'équipe pluridisciplinaire du projet européen MaxWave tente de comprendre la formation de ces phénomènes, d'en analyser le potentiel destructeur et de suggérer des mesures d'alerte appropriées. Afin que la construction maritime intègre ces données pour renforcer les capacités de résistances des bateaux et des plates-formes off-shore.