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N° 40 - Février 2004 |
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Energie nucléaire: peut-on s'en passer?
Voici un sujet qui divise la société européenne. Enfant chérie de la politique énergétique d’une majorité d’Etats membres de l’Union à l’époque des “trente glorieuses”, l’énergie nucléaire est, depuis deux décennies, au centre de nombreuses controverses. Plusieurs pays européens ont ainsi proclamé leur volonté de “sortir du nucléaire”. Mais ce mouvement de désaffection n’est-il pas à son tour sérieusement placé en porte-à-faux par la problématique nouvelle du changement climatique? En l’espace de quelques années, cette question est devenue, en effet, le défi central auquel tout l’avenir énergétique – européen mais aussi planétaire – est confronté.
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Médicaments en environnement
Pour que soigner ne rime plus avec polluer
“L’attention accordée jusqu’ici par les gouvernements et les scientifiques à l’impact des produits pharmaceutiques sur l’environnement peut être qualifiée de faible ou négligeable.” Ce constat est émis par un chimiste, spécialiste de l’oxydation, le professeur Roberto Andreozzi (Université de Naples “Federico II”), coordinateur de l’un des trois projets de recherche européens réunis au sein du Pharma-Cluster. Objectif: passer au peigne fin les risques de toxicité des principales molécules à durée de vie persistante dans les rejets d’origine médicamenteuse – ou para-médicamenteuse – et proposer des solutions efficaces de traitements. |
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Portrait
Saisons de glace
Indispensable pour tenter de comprendre l’évolution du climat, l’étude des régions polaires implique des équipes multidisciplinaires. L’océanographe allemande Ursula Schauer fait partie de ces explorateurs du froid. Cette femme petite et mince, à laquelle chacun reconnaît une autorité scientifique autant que morale, affronte l’inconnu avec une superbe sérénité. Tantôt responsable de mission, tantôt chercheuse sur un projet précis, elle passe des mois entiers à bord de son vieil ami, le brise-glace Polarstern. |
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Sixième programme-cadre
Cuvée 2003
Les évaluations et les sélections des réponses à la première vague d’appels à propositions lancés par la Commission à la fin 2002 et durant le premier semestre 2003 sont aujourd’hui “bouclées”. La finalisation des contrats de financement est en cours. Bilan de ce tour de table initial, en particulier pour le rodage des nouveaux instruments – projets intégrés et réseaux d’excellence – affectés aux sept grandes priorités de recherche. |
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Environnement
Quand les chercheurs partent “au gros”
Les pêcheurs observent depuis longtemps le comportement des thons et en exploitent même une particularité pour faciliter leur capture. Les scientifiques du projet Fadio se sont inspirés de ces méthodes, pour d’autres raisons. Un matériel sophistiqué, réalisé à la mesure de leurs travaux, doit leur permettre d’analyser le comportement mystérieux de ces poissons, de cerner leur population et leurs allées et venues, d’en savoir plus sur leur rôle – et les dangers éventuels qu’ils courent – au sein de l’écosystème marin. |
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Science et éthique
Protéger les lanceurs d'alerte
Que peut faire un scientifique ou un ingénieur, voire un technicien, en cas de conflit entre ses engagements professionnels et sa conscience civique? Quelles sont ses possibilités de tirer la sonnette d’alarme s’il estime certains développements ou recherches potentiel-lement nuisibles à la santé, l’environnement ou la société? Comment se défendra-t-il contre les risques de marginalisation, d’exclusion, voire de sanctions pénales? Dans le domaine de la science et la technologie, l’idée de l’instauration, via le droit international du travail, d’une clause de conscience protégeant les “lanceurs d’alerte” fait son chemin. |
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Coopération scientifique
Europe-Russie: le legs Prigogine
Ilya Prigogine, prix Nobel de chimie 1977, s’est éteint à Bruxelles en mai dernier. Toute sa vie, il a promu l’Europe des sciences et, à ses yeux, cette Europe a toujours intégré la Russie, où il était né. Depuis 1992, il était à la tête d’un vaste programme de coopération transnationale entre scientifiques. Analysant les systèmes complexes, ces travaux se poursuivent aujourd’hui et se concrétisent dans une quinzaine de projets impliquant notamment des chercheurs de Moscou, Saint-Pétersbourg et Dubna. |
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Coopération internationale
Sonorités d’Éthiopie
L’ethnomusicologie, c’est un peu l’archéologie ou la linguistique des sons. Intrigué par la musique “de l’Autre”, Jean-Jacques Rousseau se demandait déjà s’il existait une universalité de la notation graphique “à l’européenne”. Plus tard, le jazz et ses racines africaines ouvriront les chemins des “musiques du monde”. Coup de projecteur sur un projet de recherche, au départ franco-éthiopien, à l’arrivée largement international. |
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