La santé fragile de la Méditerranée est, depuis longtemps, au cœur des recherches environnementales européennes. Objet également de plusieurs projets d'évaluation et de remédiation, la mer Noire n'a pas été non plus négligée. Mais, avec l'adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie (prévue en 2007), l'Union va devenir riveraine à part entière de cette mer "close", qui se trouve dans une situation particulièrement critique. L'initiative IASON, lancée au printemps 2003 lors d'une grande conférence scientifique impulsée par la Présidence grecque, vise à instaurer des réseaux de coopération transnationaux et multidisciplinaires pour soigner et protéger ces deux bassins maritimes essentiels.

Mal exploré, le rôle de l'abondante et multiforme colonisation bactérienne du système digestif apparaît de plus en plus comme un facteur très important pour la santé. Ce phénomène est aussi à l'origine des aliments dits probiotiques, capables notamment d'influer positivement le système immunitaire.

Reconnue internationalement comme une pionnière et l'une des meilleures spécialistes au monde en génétique moléculaire, Leena Peltonen doit sa vocation – et sa brillante réussite – à des circonstances familiales et nationales. Chercheuse fascinée par la part "d'inné" ou "d'acquis" déterminant l'histoire de la santé de chaque être humain, elle a eu l'intuition de construire sa démarche scientifique en étudiant la situation génétique, unique et isolée, de sa Finlande natale.

Quelque 100 000 Européens adhèrent aujourd'hui au car-sharing, un système leur permettant de rouler en ville dans des voitures "collectives" qui ne leur appartiennent pas. Dans le cadre des recherches sur la mobilité, l'Union soutient le projet Moses, qui vise à fédérer les solutions technologiques et organisationnelles indispensables à cette "révolution".