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Salud de la investigación europea
 El termómetro de los indicadores de Ciencia y TecnologíaEuropa es la mayor « fábrica de materia gris » del mundo, pero paradójicamente emplea menos investigadores que sus principales competidores.
Una cabeza bien « pensante », ciertamente, pero poco « trabajadora ». Ese es el resumen del inquietante balance del Espacio Europeo de Investigación, tal y como aparece en el tercer cuadro de los indicadores europeos de la ciencia y de la tecnología, publicado en marzo de 2003. Los resultados de Europa en términos de formación de investigadores y de conocimientos, están entre los mejores del mundo. En el año 2000, se formaron unos 2,14 millones de licenciados y doctores en ciencias y en tecnologías, más que en los Estados Unidos (2,07 millones) o Japón (1,1 millones). También supera a sus dos competidores principales en el número de publicaciones aparecidas en las revistas científicas. Sin embargo, ofrece menos empleos a los investigadores (5,4 por 1.000 activos frente a 8,7 en los Estados Unidos y 9,4 en Japón).
Esta mala utilización del notorio potencial de recursos humanos es el verdadero « talón de Aquiles » del Espacio Europeo de Investigación. Cada vez son más numerosos los científicos y técnicos que deciden investigar en los Estados Unidos, y que después no regresan a Europa. Una vez establecidos allí, cerca del 75% de quienes tienen un doctorado desarrollarán allí su carrera definitiva.
Este nuevo diagnóstico confirma lo que ya se sabe: Europa, aunque es capaz de conseguir la excelencia científica, cada vez la valora menos. Aunque se defiende bien en ciertos terrenos (como la investigación médica, la química, la aeronáutica o las telecomunicaciones), se acentúan cada vez más sus atrasos en los campos de las biotecnologías y de las tecnologías de la información. Globalmente, sus logros en términos de comercio de alta tecnología siguen deteriorándose: su déficit comercial en este terreno ha pasado de 9 mil millones de euros en 1995 a 48 mil millones de euros en 2000. Un indicador claro de esta debilidad competitiva es el descenso de nuevas patentes de origen europeo, ya sea en su propio mercado como en los Estados Unidos. Una esperanza: en el sector de las nanotecnologías, sector de futuro, Europa se sitúa al mismo nivel que los Estados Unidos tanto en las publicaciones como en las patentes.
También el remedio es conocido: la única palanca que puede frenar este descenso es el refuerzo de las inversiones europeas en la investigación. « Este informe no es únicamente un estudio, es una herramienta política », ha comentado el Comisario Philippe Busquin. Estos nuevos indicadores confirman el famoso objetivo del « 3% en el año 2010 » y la necesidad de impulsar la dinamización del Espacio Europeo de Investigación.
Para más información http://cordis.europa.eu/rtd2002/indicators/third_report.htm
| Número de doctores en ciencias y en ingeniería en la franja de edad 25-34 años |  |
| Número de investigadores por 1.000 personas activas |  |
Balance de la investigación de 2002La Dirección general de investigación ha presentado su tradicional informe anual, que cubre en este caso el periodo de enero del 2001 a marzo del 2002. Una etapa que fue fértil en innovaciones políticas, con la puesta en marcha del Espacio Europeo de Investigación y la preparación del Sexto Programa Marco.
Durante el periodo cubierto, se firmaron cerca de 5.000 contratos que implicaban a más de 23.000 socios por una ayuda global de cerca de 3.700 millones de euros, de los que el 82% se destinaron a la investigación a gastos compartidos. La participación de las PYMEs ha sido importante: unas 4.600 de las mismas están implicadas en proyectos y ayudas que les concernían, y se ha superado el objetivo de destinarles el 15% de la financiación. La presencia de los actores de la investigación provenientes de los países candidatos ha superado el 10%.
Para más información: http://ec.europa.eu/research/reports/2002/index_en.html
Cooperación internacional
Importante convocatoria de INTASINTAS, la Asociación de promoción de la cooperación con los científicos de los nuevos Estados independientes (NIS) de la antigua Unión Soviética, ha abierto la convocatoria de propuestas del 2003. El presupuesto total de estas nuevas ayudas es de 25,2 millones de euros.
Concierne a las subvenciones no diferenciadas a proyectos o la realización de redes de investigación fundamental o aplicada (18,2 millones de euros), así como cuatro convocatorias específicas de 1 millón de euros cada una para Bielorrusia, la participación en las actividades del CERN, del GSI (Gesellschaft für Schwerionenforschung, Darmstadt) y del CNES. La fecha límite de estas convocatorias es el 13 de junio de 2003.
Además, se prevé una financiación de 2,5 millones de euros destinado a becas para los jóvenes investigadores de los nuevos Estados independientes y otra de 500.000 euros como primas a la innovación. Las fechas de finalización de estas dos últimas convocatorias: 11 de julio de 2003.
Para más información http://www.intas.be/
Del lado de las opiniones públicas
Energía: ¡ciudadanos, otro pequeño esfuerzo!La energía sigue siendo fuente de paradojas, tal y como lo subraya la publicación de la reciente encuesta Eurobarómetro, realizada entre aproximadamente 16.000 ciudadanos europeos. Una gran mayoría de la opinión pública se inquieta por la amenaza que supone el consumo de energía para el cambio climático. Y la mayoría de los europeos se declaran favorables a las energías renovables y a la investigación llevada a cabo en esta área.
En contraste, los europeos se sienten personalmente poco concernidos por la influencia de sus propios comportamientos individuales. Opinan que la industria es la principal responsable del consumo abusivo (aunque muchas empresas están preocupadas por el ahorro energético y por la disminución de las emisiones contaminantes). Un buen número de encuestados son conscientes de la importancia del ahorro energético (aislamiento, aparatos que consumen menos), pero sorprendentemente subestiman el papel del transporte individual en la ecuación energética. En resumen, los europeos no tienen muchas ganas de cambiar sus costumbres...
Para más información: http://ec.europa.eu/research/energy/pdf/ era_nne_study_report.pdf
Biociencias: ¿una evolución lenta?Desde hace unos diez años se registran las opiniones dubitativas de los europeos con respecto a las biotecnologías, y en el año 2002 han sido encuestados sobre este tema por quinta vez. Aunque, globalmente, la desconfianza con respecto a las ciencias de la vida (salvo la medicina) no había dejado de acentuarse hasta 1996, las conclusiones de este último Eurobarómetro, publicadas en marzo, señalan una relativa estabilización. Al igual que en 1999, cerca de la mitad de los encuestados son optimistas en cuanto a la mejora de la calidad de vida, fruto de los avances en este campo. El punto negro sigue siendo la cuestión de los OGMs en la agricultura y en la industria alimentaria. Sus posibles ventajas no llegan a la opinión pública, que siente un enorme recelo ante su posible riesgo. Sin embargo, ciertos países como España, Portugal, Finlandia e Irlanda, se desmarcan con respecto a este rechazo global.
« Este clima de escepticismo incita a las empresas y a los centros de investigación biotecnológicos europeos a instalarse en otro sitio », comentó el Comisario Philippe Busquin. « Si no invertimos la tendencia ahora, seremos incapaces de extraer todas las ventajas de la revolución de las ciencias de la vida y dependeremos de las tecnologías elaboradas en otros países. Ahora que existe finalmente un derecho comunitario estricto en este área, no hay ninguna razón de alimentar el temor o los prejuicios injustificados ».
Para más información: http://ec.europa.eu/public_opinion/archives/eb/ebs_177_en.pdf
Precisiones
Un tren puede esconder otro…En nuestro dossier sobre la superconductividad del nº 36 de I+DT Info, la foto de la página 8 del prototipo del tren Maglev Transrapid (y la leyenda que la acompañaba), utilizada para ilustrar las posibilidades de desarrollo ofrecidas por la levitación magnética, se prestaba a confusión. Lo mismo se aplica para la mención de la inauguración del Transrapid puesto en servicio en Shanghai, en diciembre de 2002.
En realidad, esta tecnología alemana no utiliza actualmente campos magnéticos obtenidos con materiales superconductores, sino que funciona con electroimanes clásicos. Sólo los Estados Unidos y Japón han comenzado a desarrollar en la actualidad las pruebas del tren Maglev utilizando la superconductividad.
Para más información: http://ec.europa.eu/research/news-centre/es/pur/03-02-pur01c.html
Convocatoria de expertosEn la misma edición precedente, hemos mencionado la convocatoria de expertos lanzada por la Comisión para la evaluación de los proyectos sometidos en respuesta a las convocatorias de propuestas del Sexto Programa Marco. Hay que precisar que cuando las candidaturas de expertos no proceden de personas sino de centros de investigación, estos últimos no deben presentar a miembros de sus equipos, sino a candidatos externos que les hayan mostrado la calidad de su pericia y que ellos recomienden.
Recordemos igualmente que la Dirección General de Investigación desea lograr una participación femenina del 40% en la formación de los paneles de evaluación y de los comités de expertos.
Para más información: http://cordis.europa.eu/experts/fp6_candidature.htm
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