Image de science
L’oiseau cosmique
© CNRS Photothèque/Martin Hytch
Situées à 650 millions d’années-lumière, les galaxies jumelles IRAS 19115-2124 étaient connues grâce à des images du télescope du Satellite Hubble. Des instruments capables de percer les couches de l’atmosphère du Very Large Telescope européen de l’ESO, basé au Chili, ont provoqué une jolie surprise à l’équipe internationale qui observait cette cible lointaine. Le duo s’avère, en réalité, triple. Cet exemple extrêmement rare de mélange de galaxies à une telle échelle prend la superbe apparence d’un oiseau aux ailes déployées. La troisième galaxie forme sa « tête » (en haut), qui semble se caractériser par une intense production d’étoiles.
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