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Recurso natural, a água tornou-se
um bem económico cobiçado, cuja gestão
poderá vir a representar um problema de monta a nível
mundial. A disparidade entre as necessidades e as disponibilidades
geográficas e sazonais de água tornase cada vez
mais frequente. Este desequilíbrio induz fenómenos
de exploração excessiva e degradação
das reservas, podendo criar tensões entre utilizadores
concorrentes, incluindo entre Estados. Mesmo quando existe em
abundância, a água é poluída e desperdiçada.
Todos estes factos comprometem o aprovisionamento, o equilíbrio
ambiental e a qualidade de vida.
Desafio fundamental, a gestão sustentável dos
recursos hídricos exige importantes esforços científicos
e tecnológicos, que não poderão realizar-se
sem uma cooperação internacional e multidisciplinar
entre investigadores. Trata-se de compreender os mecanismos
complexos do ciclo natural da água, avaliar os meios
de protecção dos recursos e da sua qualidade,
desenvolver as tecnologias de controlo e depuração
mais adequadas e menos onerosas, bem como lutar contra o desperdício.
A UE apoia diversos projectos ambiciosos em todos estes domínios,
executados em parceria por equipas de diversos países
europeus. Além disso, as tecnologias da água,
em que as competências europeias são mundialmente
reconhecidas, constituem um sector de actividade económica
e emprego em pleno desenvolvimento.
Os Estados-membros da União Europeia adaptaram há
vários anos uma política comum da água,
que se traduz por directivas destinadas a proteger um recurso
tão indispensável. Neste domínio vital,
a Europa deve desempenhar um papel de vanguarda, nomeadamente
no domínio da investigação, de modo a responder
às enormes necessidades que se fazem sentir a nível
mundial.
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