 De
feiten
 Zure
regen vernietigt de bossen. Smog verstikt onze steden. Het broeikaseffect
wordt sterker en bedreigt onze planeet met een opwarming die catastrofale
gevolgen zal hebben. De aantasting van het milieu door het wegverkeer
veroorzaakt terecht een grote bezorgdheid.
Er zijn verschillende types vervuiling. Auto's en vrachtwagens stoten
stikstofoxiden, stoffen die de ozonlaag aantasten, verschillende vluchtige
kankerverwekkende stoffen en grote hoeveelheden koolstofdioxide (CO2),
uit in de atmosfeer. CO2 is de belangrijkste veroorzaker van
het broeikaseffect.
De transportsector is verantwoordelijk voor 26% van de CO2-uitstoot
in de Europese Unie. Binnen deze sector neemt het wegverkeer alleen
al 85% van de totale uitstoot van koolstofdioxide voor zijn rekening.
En toch was er in de jaren tachtig een sprankje hoop: dankzij striktere
normen die aan de autoconstructeurs werden opgelegd, leek de CO2-uitstoot
af te nemen. Maar dit effect werd teniet gedaan door de vraag van de
consumenten naar steeds krachtiger auto's - dus met een veel hoger energieverbruik
- en door de onophoudelijke groei van het wegverkeer. De vooruitzichten?
Zonder een gecoördineerde en krachtige actie zal de CO2-uitstoot
van het wegverkeer in de periode tot 2010 met 40% toenemen.
De
acties
 Op
de wereldmilieutop van Kyoto (december 1997) heeft de Europese Unie
toegezegd de uitstoot van koolstofgassen te verminderen. Deze uitstoot
moet in de periode 2008 -2012 met 8% zijn teruggebracht. De Europese
Commissie oefent in overeenstemming met deze strategie druk uit op de
Europese autofabrikanten opdat deze zelf maatregelen nemen om de CO2
-uitstoot van nieuwe auto's te verminderen.
Door de werkzaamheden te concentreren op de oorzaken van het broeikaseffect
levert het Europese onderzoek een directe bijdrage tot de verwezenlijking
van deze doelstelling; daarnaast vestigt het de aandacht op vormen van
verontreiniging door auto's waar tot nog toe minder rekening mee werd
gehouden.
Zo is er bijvoorbeeld verontreiniging ten gevolge van de emissies van
deeltjes van gevaarlijke stoffen of niet-gereglementeerde stoffen, zoals
sommige zeer giftige gassen.
Tegelijkertijd zijn verschillende onderzoeken gericht op de bevordering
van alternatieve vormen van voertuigaandrijving, op basis van milieuvriendelijke
energie of hybride oplossingen. Andere projecten hebben betrekking op
de wegeninfrastructuur zelf, die op diverse manieren schadelijk kan
zijn voor het milieu.
|
Betere opsporing van de vervuilers
In het algemeen produceren oudere wagens meer verontreiniging dan
recentere modellen. Daarom is een technische controle verplicht
waarbij met name het emissieniveau van voertuigen wordt gecontroleerd.
Dit systeem is duur omdat het een omvangrijke administratie vereist.
Het Europese onderzoeksproject REVEAL werkt aan betrouwbare en goedkope
sondes die langs de wegen kunnen worden geplaatst. Ze kunnen automatisch
de auto's opsporen die te vervuilend zijn. De eigenaars zullen dan
worden verplicht hun voertuig aan de geldende regels aan te passen.
Schonere wegen
Het zout dat in sommige landen in grote hoeveelheden op de wegen wordt
uitgestrooid zodra het winter is, veroorzaakt ernstige bijkomende
schade. Maar ook andere vervuilende stoffen komen op de wegen terecht,
dringen door in de bodem en besmetten het grondwater. Wat zijn de
belangrijkste schadelijke stoffen. Wat zijn hun fysische en chemische
effecten op de onmiddellijke omgeving? Welke maatregelen kunnen worden
genomen om dergelijke verontreinigingen te voorkomen? Dat is de vraag
die centraal staat in het Europese onderzoeksproject POLMIT, dat werd
uitgevoerd in zeven landen in de gehele Unie.
Het enige afvalproduct: water!
Talrijke Europese onderzoeken zijn gericht op de economische mogelijkheden
van milieuvriendelijke voertuigen. Zo ook het FEVER-project, dat geleid
heeft tot de ontwikkeling van een prototype met een motor die aangedreven
wordt door een brandstofcel. Het voordeel daarvan? Water is de enige
afvalstof van dit milieuvriendelijke energiesysteem. Deze auto's hebben
een bereik van 500 kilometer en een topsnelheid van 120 kilometer
per uur.
|
