Eruptions volcaniques

Les faits

1991. Après quatre siècles de sommeil, le Pinatubo se réveille aux Philippines. Il s'agit de l'explosion volcanique la plus violente du XXème siècle : près d'un millier de morts, un million de personnes déplacées, des dégâts gigantesques.
Le continent européen compte, lui, une centaine de volcans, dont 30 sur le territoire de l'Union européenne, qui ont été actifs au cours des 10.000 dernières années. En Grèce et en Italie, on dénombre 140 éruptions depuis le XVIème siècle. Et si ces volcans sortaient brutalement de leur léthargie, comme aux Philippines ?
De toutes les catastrophes naturelles, les éruptions volcaniques sont parmi les plus impressionnantes, en raison de leur côté soudain et de leurs retombées en chaîne : projections de débris, coulées de lave, émanations de gaz toxiques, effets sismiques...
Une éruption majeure en Europe aurait des conséquences très lourdes pour la population et l'environnement. Bien entendu, on ne peut résister à un tel sinistre. Par contre, on est en mesure de prévoir une éruption avec de plus en plus de précision et de prendre à temps toutes les mesures nécessaires afin de sauver les vies humaines et de réduire les coûts économiques.
Pour la recherche, le défi principal consiste à mieux comprendre les processus volcaniques et à détecter à temps les signes précurseurs d'une éruption. A cette fin, plusieurs approches scientifiques gagnent à être combinées. Des techniques de mesures standardisées doivent également être conçues pour faciliter la comparaison entre des volcans de différents types.
Dans ce domaine, l'Europe apporte une importante plus-value, en soutenant nombre de projets de recherche, concentrés dans les différentes zones à haut risque.

L'action

1991. Après quatre siècles de sommeil, le Pinatubo se réveille aux Philippines. Il s'agit de l'explosion volcanique la plus violente du XXème siècle : près d'un millier de morts, un million de personnes déplacées, des dégâts gigantesques.
Le continent européen compte, lui, une centaine de volcans, dont 30 sur le territoire de l'Union européenne, qui ont été actifs au cours des 10.000 dernières années. En Grèce et en Italie, on dénombre 140 éruptions depuis le XVIème siècle. Et si ces volcans sortaient brutalement de leur léthargie, comme aux Philippines ?
De toutes les catastrophes naturelles, les éruptions volcaniques sont parmi les plus impressionnantes, en raison de leur côté soudain et de leurs retombées en chaîne : projections de débris, coulées de lave, émanations de gaz toxiques, effets sismiques...
Une éruption majeure en Europe aurait des conséquences très lourdes pour la population et l'environnement. Bien entendu, on ne peut résister à un tel sinistre. Par contre, on est en mesure de prévoir une éruption avec de plus en plus de précision et de prendre à temps toutes les mesures nécessaires afin de sauver les vies humaines et de réduire les coûts économiques.
Pour la recherche, le défi principal consiste à mieux comprendre les processus volcaniques et à détecter à temps les signes précurseurs d'une éruption. A cette fin, plusieurs approches scientifiques gagnent à être combinées. Des techniques de mesures standardisées doivent également être conçues pour faciliter la comparaison entre des volcans de différents types.
Dans ce domaine, l'Europe apporte une importante plus-value, en soutenant nombre de projets de recherche, concentrés dans les différentes zones à haut risque.