Europejski Fundusz Społeczny jest instrumentem europejskiej polityki spójności, ukierunkowanym na rozwój potencjału społecznego w krajach członkowskich. Z puli środków EFS finansowane są projekty o charakterze informacyjnym, doradczym, szkoleniowym i integracyjnym mające na celu wzrost zatrudnienia i rozwój przedsiębiorczości (głównie: aktywizacja osób bezrobotnych i nieaktywnych zawodowo), zapobieganie dyskryminacji społecznej i na rynku pracy (wyrównywanie szans zawodowych kobiet i mężczyzn, integracja społeczno-zawodowa emigrantów, osób wykluczonych i osób niepełnosprawnych), poprawę warunków pracy (np. nowatorskie rozwiązania organizacyjne), podnoszenie poziomu wykształcenia i kwalifikacji zawodowych osób pracujących (szkolenia specjalizacyjne, programy nauki przez całe życie), poprawę systemu edukacji (reforma systemów kształcenia, rozwój alternatywnych form szkolnictwa), wspieranie budowy i rozwoju struktur publiczno-administracyjnych (głównie: wdrażanie tzw. zasad dobrego rządzenia) itp.

Środki finansowe Europejskiego Funduszu Społecznego (EFS) przeznaczone dla Polski dostępne są w ramach

Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki (PO KL)

Więcej na temat EFS na stronach Komisji Europejskiej (Dyrekcja Generalna Polityki Regionalnej) oraz na Portalu Funduszy Europejskich Ministerstwa Rozwoju Regionalnego.