Molti di noi usano già il "cloud computing", anche se non lo sanno. La posta elettronica basata sul web, Facebook e Spotify ricorrono infatti a questa tecnologia per archiviare dati come foto, video, musica e testi.

I file sono conservati in immensi centri dati che contengono centinaia di server e supporti di archiviazione che sono compatibili con quasi tutti i programmi informatici. Per accedere a questi dati, basta connettersi alla "nuvola" da un PC, uno smartphone o un tablet.

I vantaggi sono numerosi: gli utenti non devono più acquistare o mantenere server e sistemi di archiviazione dei dati assai costosi. Oltre l'80% delle imprese che già ricorrono a questa tecnologia hanno registrato una diminuzione dei costi informatici del 10-20%, il 20% ha ottenuto un risparmio del 30% o più.

Oltre ad abbassare i costi dell'informatica, il cloud computing permette di risparmiare spazio negli uffici e riduce la necessità di personale di supporto interno.

L'UE finora non ha sfruttato pienamente il potenziale della "nuvola". Molte imprese esitano ad usarlo a causa delle incertezze riguardanti la sicurezza dei dati o il loro trasferimento nel caso decidessero di cambiare il fornitore di questo servizio.

La Commissione europea ha quindi deciso di proporre una strategia per affrontare questi rischi , introdurre un insieme unico di norme e favorire l'uso del cloud computing da parte delle imprese europee.

Gli obiettivi principali della strategia sono quattro:

• garantire che gli utenti possano spostare i dati da una "nuvola" all'altra, o ritirarli del tutto

• introdurre una certificazione a livello UE per i fornitori dei servizi

• definire dei modelli di contratto che stipulino chiaramente gli obblighi legali

• instaurare una "partnership per la nuvola europea" tra il settore pubblico e l'industria per stabilire quali sono le esigenze e far sì che l'industria europea delle tecnologie dell'informazione sia in grado di soddisfarle. Le imprese europee potranno così tener testa più efficacemente alla concorrenza, specie a quella statunitense.

Secondo il rapporto Cloud computing in Europe – demand & barriers to uptake , grazie alle nuove opportunità di innovazione e di accesso a tecnologie che aumentano la produttività, le imprese potrebbero contribuire per quasi 600 miliardi di euro in più al PIL dell'UE tra il 2015 e il 2020.

Per la fine del 2013 dovrebbe diventare chiaro se per sostenere il cloud computing sono necessarie altre iniziative o proposte legislative.