O programa conhecido como Horizonte 2020 , que se estenderá de 2014 a 2020, deverá centralizar no âmbito de uma estrutura única todos os programas da UE de financiamento da investigação e da inovação, facilitando a conversão das descobertas científicas em produtos e serviços inovadores que melhorem a vida quotidiana das pessoas e proporcionem oportunidades de negócio.

O financiamento deste programa-quadro concentrar-se-á na realização de três grandes objectivos:

• 24,6 mil milhões de euros - para apoiar a posição da UE como líder mundial no domínio da ciência. Nesta perspectiva, será aumentado em 77% o orçamento do Conselho Europeu de Investigação , que financia projectos de investigação fundamental realizados por alguns dos principais cientistas europeus;

• 17,9 mil milhões de euros - para assegurar a liderança da indústria europeia em matéria de inovação. Este montante inclui um importante investimento em tecnologias essenciais, bem como um maior apoio e acesso a capital para as PME;

• 31,7 mil milhões de euros - que serão consagrados às grandes preocupações partilhadas por todos os europeus, designadamente:
  • saúde, evolução demográfica e bem-estar;
  • segurança alimentar, agricultura sustentável, investigação marinha e marítima e bioeconomia;
  • energia segura, limpa e eficiente;
  • transportes inteligentes, ecológicos e integrados;
  • acção climática, eficiência na utilização dos recursos e matérias-primas;
  • sociedades inclusivas, inovadoras e seguras.

A Comissão prevê ainda as seguintes medidas para reduzir a burocracia: simplificação dos procedimentos de reembolso, diminuição da papelada na preparação das propostas de investigação, abolição dos controlos e auditorias desnecessários e redução do tempo entre a aceitação de uma proposta de investigação e a recepção da subvenção.

Muitos dos elementos principais do actual programa continuarão a existir, tais como o investimento em Tecnologias Facilitadoras Essenciais (KET) (como as nanotecnologias, por exemplo); iniciativas destinadas a reunir instituições de ensino superior, centros de investigação e empresas; colaboração internacional e financiamento de jovens investigadores.

Estes planos serão debatidos por ministros dos países da UE e por deputados do Parlamento Europeu tendo em vista chegar a acordo antes do final de 2013.

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