Les moyens alloués aujourd'hui à la recherche et au développement permettront à l'Europe d'être plus compétitive demain. C'est en tout cas ce que pense la Commission, qui souhaite encourager les investissements dans ce secteur pour contribuer à la relance de l'économie européenne.

Trois nouveaux partenariats public-privé (PPP) vont concourir à cet objectif. Financés à part égale par l'Union européenne et par le secteur privé, ils soutiendront les projets de recherche consacrés aux «usines du futur», pour l'industrie manufacturière, aux «bâtiments économes en énergie», pour le secteur de la construction, et aux «voitures vertes», pour l'industrie automobile.

Ces secteurs ont été retenus parce qu'ils ont été durement frappés par la crise et que la recherche permettrait de développer de nouvelles technologies plus écologiques, capables de rendre l'économie plus durable. Ces trois partenariats de recherche et développement seront dotés d'un budget total de 3,2 milliards d'euros.

Les entreprises gagnent à collaborer avec l'Union européenne, car elles peuvent ainsi donner leur avis sur les priorités stratégiques en matière de recherche. En outre, l'existence d'un budget fixé pour plusieurs années garantit une continuité qui leur permet d'établir des plans d'investissement à long terme. Pour l'Union européenne, la participation financière du secteur privé permet de réaliser des projets de recherche coûteux.

La Commission lancera le 30 juillet un appel de propositions pour des projets portant sur les domaines visés par les partenariats. Le 13 juillet, quelque 750 personnes sont attendues à la journée d'information sur les PPP , qui a pour but d'informer aussi largement que possible la communauté scientifique sur les possibilités offertes par ces partenariats.

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