A májustól októberig tartó sanghaji expó az első olyan Európán kívül megrendezett világkiállítás, melyen az Európai Unió részt vesz. A rendezvény első három hónapja alatt összesen 37 millió látogató kapott képet arról, mit is jelent a fenntartható városfejlesztés. A téma rendkívül aktuális, hiszen már jelenleg is a világ lakosságának mintegy fele városban él, és arányuk folyamatosan növekszik. Így tehát a fenntartható városfejlesztés minden második ember számára a jövő útját jelenti.

A "Jobb város, jobb élet" mottó jegyében megrendezett kiállításon az EU immár negyedik hónapja mutatja be a pavilonjába ellátogató érdeklődőknek - akiknek száma naponta mintegy 30 000 főt tesz ki -, hogy az európai elképzelések értelmében hogyan néznek majd ki a jövőben a fenntartható világvárosok.

A közös belga-európai pavilon kiállítói több mint ötmillió látogatóra számítanak. Az érdeklődők háromdimenziós bemutató révén ismerkedhetnek meg azokkal az uniós kezdeményezésekkel, melyek célja a városi környezet védelme és az éghajlatváltozás megfékezése.

Az EU kereskedelmi biztosa, Karel De Gucht is ellátogatott a világkiállításra a július végén meghirdetett kereskedelmi napok alkalmából, hogy ráirányítsa a figyelmet a rendkívül ígéretes termékeknek számító környezettechnológiák kereskedelmének fontosságára. Európa számára Kína jelenti a leggyorsabban bővülő exportpiacot: 2009-ben az EU 82 milliárd euró értékben exportált árut az ázsiai ország területére.

Szeptember 6. és 8. között az uniós pavilonban európai és kínai szakértők a környezetvédelem témakörén belül többek között arról is megbeszéléseket folytatnak majd, hogyan erősíthető a jövőben az EU és Kína közötti együttműködés a városfejlesztés területén.

Noha a fő látványosságok városaink jövőjével kapcsolatosak, a világkiállítás látogatói a következő három hónap folyamán az európai kultúrából is ízelítőt kapnak: szeptember elején az európai operafesztivál rendezvényein uniós zenészek idézik majd fel az európai operaházak hangulatát az EU-pavilonban, október elején pedig "a kortárs művészetek európai éjszakája" alkalmából fiatal európai művészek modern előadásokat tartanak majd több tagország pavilonja előtt, szabadtéri színházzá alakítva át a bejárat előtti teret.

A hat hónapon át tartó világkiállítás a "második félidőben" is kínál programot a futball szerelmeseinek, akik az elmúlt hetekben élőben követhették a labdarúgó-világbajnokság összes meccsét a belga-európai pavilon előtt felállított óriáskivetítőn: szeptember második felében az európai futballfesztivál rendezvényei csábítják az uniós pavilonba a focirajongókat. A rendezvénysorozat védnöke az UEFA elnöke, Michel Platini lesz.