Der elektronische Handel kann Verbrauchern und Unternehmen viele Vorteile bieten: niedrigere Preise, leichtere Zugänglichkeit von Waren, Entwicklung innovativer Dienstleistungen und Schaffung neuer Arbeitsplätze.

Online-Bestellungen machen circa 3 % des Einzelhandelsvolumens in der EU aus. Bis man von einem nahtlosen, alle 27 Mitgliedstaaten einschließenden Internet-Marktplatz sprechen kann, sind jedoch noch viele Hindernisse zu überwinden.

So sind beispielsweise die für den Online-Vertrieb geltenden Regeln oftmals unbekannt oder unklar, nicht alle Webseiten bieten den Verbrauchern ausreichende Informationen, und Preisvergleiche können schwierig sein.

Derartige Probleme können Verbraucher trotz der potenziellen, aktuell auf circa 11,7 Milliarden € geschätzten Einsparungen von Einkäufen im Internet abhalten. Mit einem Internet-Marktplatz, der mehr Sicherheit und Offenheit bietet, könnten mehr Menschen dieses Potenzial nutzen.

Die Kommission schlägt 16 Maßnahmen vor, die darauf abzielen, durch besseren Verbraucherschutz, mehr Informationen und breitere Auswahl bis 2015 eine Verdoppelung der Online-Verkäufe im europäischen Einzelhandel zu erreichen.

Die neuen Vorschläge würden

• es erleichtern, Produkte und Dienstleistungen (einschließlich Musik und Filme) im Internet zu kaufen;

• europaweit eine effizientere und preisgünstigere Lieferung von Produkten sicherstellen;

• Internet-Händler zur Bereitstellung umfassenderer Produkt- und Preisinformationen verpflichten;

• zur Entwicklung von Hochgeschwindigkeits-Internetdiensten und einer besseren Kommunikationsinfrastruktur beitragen, so dass mehr Menschen, insbesondere in ländlichen und abgelegenen Gebieten, Zugang zu dieser Technologie hätten;

• den Verbrauchern mehr Informationen und besseren Schutz vor missbräuchlichen Nutzungen des Internets bieten.

Die Maßnahmen kämen auch Unternehmen zugute und gäben ihnen Anreize, in Online-Angebote zu investieren. So zielen die Vorschläge beispielsweise darauf ab, das illegale Herunterladen von urheberrechtlich geschützten Inhalten (z. B. Filme und Musik) zu verhindern und einen klaren Rechtsrahmen für Online-Geschäfte zu schaffen.

Die Vorschläge ergänzen das EU-Recht zum elektronischen Geschäftsverkehr, das gemeinsame Regeln für grenzübergreifende Online-Verkäufe enthält.