Een centraal station weer in zijn oude glorie herstellen... een nieuwe generatie curatoren opleiden... een verlaten klooster redden van de sloop... Het zijn maar een paar voorbeelden van de inspanningen die duizenden vrijwilligers en professionals leveren om de Europese geschiedenis levend te houden.

Zij zetten zich in voor behoud, restauratie en bescherming van de bouwwerken, constructies, forten en kunstvoorwerpen die samen ons cultureel erfgoed vormen.

De EU beloont deze inspanningen met de Europa Nostra-prijzen voor het behoud van cultureel erfgoed. Dit jaar zijn er 27 winnaars, waarvan zes een hoofdprijs van 10.000 euro ontvangen voor de meest opmerkelijke erfgoedprojecten.

De prijzen worden gesteund door het EU-programma voor cultuur, dat sinds 2007 26 miljoen euro heeft besteed aan de cofinanciering van erfgoedprojecten. Daarmee investeert de EU in de Europese culturele en creatieve sector, die goed is voor 8,5 miljoen banen en 4,5% van het bbp van de EU vertegenwoordigt.

De winnaars van 2011 zijn:

• het Weald & Downland-openluchtmuseum in Chichester (Engeland): een centrum voor de restauratie van historische gebouwen, waar studenten, restaurateurs en vrijwilligers bijvoorbeeld het restaureren van oud hout- of metselwerk kunnen leren
• het Centraal Station van Antwerpen: de 19de-eeuwse "spoorwegkathedraal" werd gerestaureerd en omgebouwd tot een modern doorgangsstation met drie ondergrondse spoorniveaus
• de archeoloog Tomáš Durdik, die zich al 25 jaar lang inzet voor onderzoek, bescherming en restauratie van kastelen en versterkingen in Tsjechië en buurlanden
• een studie van de architectuur van gebouwen in de VN-bufferzone in de oude binnenstad van Nicosia (Cyprus): een opmerkelijk erfgoedproject in een gevoelig gebied, waarbij wetenschappers en medewerkers uit de Grieks- en Turks-Cypriotische gemeenschap betrokken waren
• Förderverein Kloster Bredelar, Marsberg (Duitsland): een groep vrijwilligers heeft een voormalig klooster gered door er een sociaal-cultureel centrum van te maken

Meer over EU-steun voor cultuur en erfgoed