Questioni frequenti

Questioni frequenti concernenti le nanotecnologie

Q: Che rapporto esiste tra nanoelettronica e nanotecnologie?

A: La nanoelettronica è la disciplina dell'elettronica che riguarda i circuiti elettronici miniaturizzati integrati nei chip semiconduttori. L'elemento di base è il transistor. Fino a poco tempo fa, la dimensione di un transistor si misurava in micrometri (µm - microlettronica), ma oggi sono prodotti a 90 o 65 nanometri (nm). La ricerca nel campo della nanoelettronica riguarda attualmente dimensioni pari o inferiori a 22nm. La micro/nanoelettronica è un settore giunto a maturità: si tratta di un mercato mondiale di circa 200 miliardi di euro l'anno. L'industria della microelettronica ha consentito di ridurre costantemente le dimensioni di ogni singolo transistor presente sui chip mantenendo le dimensioni medie di queste ultime. Oggi è possibile trovare fino a 100 milioni di transistori in un chip la cui velocità operativa è aumentata in modo impressionante. Questi sviluppi hanno consentito, a costi ridotti, l'aumento costante delle potenza dei computer che a sua volta ha determinato una crescita eccezionale del settore delle TIC e l'integrazione delle microelettronica in numerosi altri prodotti. Per queste ragioni, anche se la nanoelettronica potrebbe essere considerata una nanotecnologia specifica, costituisce in realtà un settore strategico vero e proprio. Tecnicamente la ricerca nella micro/nanoelettronica segue per lo più un approccio "dall'alto vero il basso", ossia uno sviluppo continuo delle architetture tradizionali dei sistemi e dei principi di produzione della microelettronica per fabbricare componenti sempre più piccole. La ricerca in materia di nanotecnologie segue invece un approccio dal "basso verso l'alto"; nonostante i numerosi successi registrati l'approccio dall'alto verso il basso della nanoelettronica raggiungerà un giorno i suoi limiti e saranno sviluppati dispositivi nanoelettronici diversi, grazie ai nanoeffetti applicati al loro funzionamento (ad es. memorie quantiche, spintronica) o alla loro produzione (ad es. nanocavi o nanotubi in carbonio). Di conseguenza, la nanoelettronica e le nanotecnologie potrebbero finire col convergere.