Európában a háztartások csaknem nyolcadában él 6 éven aluli gyermek. Ötödük – vagyis 19 millió gyermek – a szegénységi küszöbön él. Február 17-én a Bizottság – történetében először – szakpolitikai kezdeményezést indít azzal a céllal, hogy valamennyi gyermek sikeresebben startolhasson életpályáján, és így megteremtődjenek az eredményes társadalmi integráció, egész életen át tartó tanulás, személyes fejlődés és későbbi foglalkoztathatóság alapjai. A többek között a színvonalas bölcsődei-óvodai szolgáltatások általános elérhetőségének biztosítására felszólító bizottsági javaslatok az „Európa 2020” stratégia két kiemelt célkitűzésének elérését is elősegíthetik: egyrészt hozzájárulhatnak az iskolai lemorzsolódók arányának 10% alá szorításához, másrészt segíthetnek abban, hogy legalább 20 millió ember felemelkedhessen a szegénység és a társadalmi kirekesztés veszélyével fenyegető helyzetéből.

Andrula Vasziliu, az oktatásügyért, kultúráért, többnyelvűségért és ifjúságpolitikáért felelős európai biztos első ízben a kisgyermekkori nevelés minőségéről szóló feburár 21-i budapesti konferencián mutatja be a cselekvési tervet. A biztos megnyitó beszédet mond Dr. Hoffmann Rózsával, a Nemzeti Erőforrás Minisztérium oktatási államtitkárával együtt.

Budapestre érkezése előtt Andrula Vasziliu így nyilatkozott: „A koragyermekkori nevelésbe és gondozásba való beruházás az egyik lehető legjobb befektetés gyermekeink – és Európa jövője – szempontjából. A bölcsődei-óvodai nevelésbe való befektetés sokkal hatásosabb, mint a későbbi beavatkozások. Segítségével csemetéink jobb eséllyel indulnak az életben, hosszú távon pedig valójában pénzt takarítunk meg. Ha sikerül megtörnünk a szegénység és a hátrányos helyzet ördögi körét, azzal az adófizető is jól jár: kevesebbet kell költeni egészségügyi és kórházi szolgáltatásokra, kisegítő iskolákra, jóléti intézkedésekre és rendfenntartásra.”

A kötelező oktatás a legtöbb tagállamban 5-6 éves korban kezdődik, de Cipruson, Luxemburgban, Észak-Írországban és az Egyesült Királyságban már hamarabb. Az iskolaköteles kort még el nem ért gyermekeknek kínált szolgáltatások minősége jelentősen eltér az egyes európai országokban mind a finanszírozás, mind az irányítás, mind a munkaerőre vonatkozó elvek tekintetében.

2009-ben az oktatási miniszterek célul tűzték ki, hogy a negyedik életévüket betöltött gyermekek 95%-a részesüljön koragyermekkori nevelésben és gondozásban. A jelenlegi uniós átlag 92,3%, de itt is nagy eltérések figyelhetők meg, és a számok nem tükrözik szükségszerűen a szolgáltatások minőségét.

Javaslatait az Európai Bizottság a tagállamok 2009. májusi, az oktatás és a képzés terén folytatott együttműködés stratégiai keretrendszerénekelfogadása után megfogalmazott azon kérésére készítette el, hogy a Bizottság mérje fel és elemezze Unió-szerte a koragyermekkori nevelés és gondozás kínálatának javításában elért eredményeket, és keresse meg a leghatásosabb eljárásokat.

A Bizottság javaslatai

• A Bizottság javaslatai a következőkre irányulnak:
• szilárd finanszírozáson és megfelelő irányításon alapuló, mindenki számára elérhető színvonalas bölcsődei-óvodai szolgáltatások;
• a nevelés és a gondozás integrált megközelítése, mely a gyermekek szükségleteit veszi holisztikusan figyelembe;
• a gyermekek korának megfelelő, a „kemény” és a „puha” készségek megfelelő keverékét biztosító tantervek;
• fokozottabb figyelem fordítása az ezen a területen dolgozók professzionalizálódására (képesítések, fizetések, munkakörülmények stb.);
• minőségbiztosítási rendszerek és az eredmények figyelemmel kíséréséhez szükséges standardok.

A Bizottság tervei az „Európa 2020” stratégia három kiemelt kezdeményezésének céljaihoz járulnak hozzá: „Mozgásban az ifjúság”, „Új készségek és munkahelyek menetrendje” és a „Szegénység elleni európai platform”

A következő lépések
Az Unió oktatási miniszterei májusban vitatják meg a Bizottság javaslatait. A miniszterek meghatározzák a prioritásokat, a Bizottság pedig ösztönözni fogja a tagállamok közötti eszmecserét és a legjobb szakpolitikai megoldásokból való kölcsönös tanulást. Emellett a Bizottság az Európai Szociális Alapon és az Európai Regionális Fejlesztési Alapon keresztül kiemelt helyen fogja kezelni a koragyermekkori nevelésbe és gondozásba való beruházásokat, valamint támogatást fog nyújtani a az egész életen át tartó tanulás programból és a hetedik kutatási és fejlesztési keretprogramból is.

Olvasási kampány
A kisgyermekkori nevelésről szóló konferencián mondott beszédét követően Andrula Vasziliu ellátogat a Fővárosi Szabó Ervin Könyvtárba, ahol egy csoport angolul olvasó gyermekhez csatlakozik Mészáros Antónia televíziós riporter társaságában. A 11.45-től 12.45-ig tartó rendezvény a biztos olvasási kampányának része, amelyet a hónap elején indított, amikor Laurentien holland hercegnő elnökletével felállított egy magas szintű szakértői csoportot (IP/11/115). A rendezvényen a biztossal együtt részt vesz Greg Brooks professzor, a szakértői csoport tagja, a brit University of Sheffield professor emeritusa.

Sport fórum
A biztos a budapesti EU Sport Fórumon bemutatja a Bizottság új sportstratégiáját (IP/11/43). A stratégia lesz a középpontban az uniós sportminiszterek másnapi gödöllői informális találkozóján is.