Az EU 2004-es és 2007-es bővítése nyomán az Európai Unióban élő romák száma jelentősen megemelkedett. Becslések szerint jelenleg mintegy 10-12 millióra tehető a roma lakosság létszáma az EU területén, a cigányság tehát Európa legnagyobb etnikai kisebbsége. A romák jelentős része szegénységben, a társadalom peremére szorulva él, nehezen jut álláshoz, oktatáshoz és egészségügyi ellátáshoz - ördögi kör, amelyből nem könnyű kitörni.

Az Európai Bizottság ezért létrehozott egy programot, hogy megoldást keressen a romák beilleszkedését megnehezítő legfontosabb problémákra. Az EU támogatási forrásokat is rendelkezésre bocsát e cél érdekében, amelyeket a tagállamoknak jobban ki kell használniuk.

Az egyik legfontosabb eszköz, az Európai Szociális Alap mintegy 12 milliárd euróval rendelkezik, ami az EU költségvetésének hozzávetőleg 10%-át teszi ki. Az alap olyan projekteket támogat, amelyek a társadalmi kohéziót hivatottak erősíteni az Európai Unióban.

Ma, a romák nemzetközi napján kezdődött Córdobában a második európai romaügyi konferencia. A kétnapos rendezvény alkalmat ad a résztevőknek arra, hogy megvonják az eddigi eredmények mérlegét, és megvitassák a Bizottság új stratégiáját.

A konferencián az uniós intézmények, a tagállamok és civilszervezetek - többek között roma érdekcsoportok - képviselői vesznek részt. A rendezvényt várhatóan a Világbank igazgatója, Theodore Ahlers, és a jótékonysági tevékenységet folytató pénzügyi befektető, Soros György is megtiszteli jelenlétével.

A konferencia napirendjén a diszkrimináció és az idegengyűlölet elleni uniós jogszabályok tagállami végrehajtásának kérdése is szerepel. A Bizottság 24 EU-ország ellen indított eljárást, mivel azok nem tejesítették kötelezettségeiket e tekintetben. Az eljárások közül 12 még folyamatban van.

E jogszabályok fontosságát mutatja az a felmérés, amelyet az Európai Unió Alapjogi Ügynöksége végzett 2009-ben. A megkérdezett romák több mint fele nyilatkozott úgy, hogy érte hátrányos megkülönböztetés a felmérést megelőző 12 hónapban.

Az Európai Unió és a romák

Ismerjük-e valóban a romákat? Merül fel a kérdés a romák nemzetközi napján

•  Sikertörténetek a roma kisebbség támogatásáról

•  Első európai uniós romaügyi csúcstalálkozó