A tekintélyes Európa Zöld Fővárosa díj azokat a városokat részesíti elismerésben, amelyek élen járnak a környezetbarát városi életmód kialakításában. A díj első nyerteseként 2010-ben Stockholm, majd 2011-ben Hamburg viselheti a címet. Ugyanakkor már versenybe lehet szállni a 2012. és 2013. évi díjért, melynek célja elősegíteni, hogy az európai városok kellemesebb, egészségesebb, élhetőbb lakóhelyekké váljanak. Az Európa Zöld Fővárosa címért minden, legalább 200 000 lakosú európai város pályázhat. A díj elnyeréséért a 27 EU-tagállam, a tagjelölt országok (Törökország, Macedónia Volt Jugoszláv Köztársaság, Horvátország) és az EGT-országok (Izland, Norvégia, Liechtenstein) városai indulhatnak. Azon országok esetében, ahol egy város lakossága sem éri el a 200 000-et, az ország legnagyobb városa pályázhat. A városok egy online jelentkezési lap kitöltésével nevezhetnek. A jelentkezési határidő a 2012. és a 2013. évi nevezések esetében egyaránt 2010. február 1. Az eredményhirdetésre 2010 októberében Stockholmban, az Európai Zöld Főváros Konferencia alkalmával fog sor kerülni.