Az Európai Unió (EU) a békéért és a jólétért együttműködő európai demokratikus országok családja. Nem a létező államok helyébe lépő állam, de nem is nemzetközi együttműködés céljából létrejött egyszerű szervezet. Az EU tulajdonképpen egyedülálló a maga nemében. Tagállamai közös intézményeket hoztak létre, melyek javára lemondtak hatásköreik egy részéről, hogy a közös érdeket érintő speciális ügyekben demokratikusan, európai szinten hozhassanak döntéseket.

Az Európai Unió történelmi gyökerei a második világháborúig nyúlnak vissza. Az európai integráció ötlete abból a vágyból fakadt, hogy soha ne fordulhasson elő még egyszer hasonló öldöklés és pusztítás. A kezdeti időszakban hat ország működött együtt főként a kereskedelem és a gazdaság területén. Mára az EU 27 országot és 500 millió lakost számlál, és a mindennapi életre közvetlen befolyással bíró ügyek széles skálájával foglalkozik.

Európa olyan kontinens, mely rengeteg különféle hagyománynak és nyelvnek ad otthont, ugyanakkor azonban létezik egy, a demokrácián, a szabadságon és a társadalmi igazságosságon alapuló közös értékrend is. Az EU ezeket az értékeket védelmezi. Ápolja az együttműködést Európa népei között, elősegíti a sokféleség megőrzése mellett létrejövő egységet, és biztosítja, hogy a döntések a polgárokhoz a lehető legközelebb levő szinten szülessenek.

A 21. században, amikor a világ az egymástól való kölcsönös függést egyre fokozódó jelenségként éli meg, fontosabb, mint valaha, hogy az európai polgárok az érdeklődés, a tolerancia és a szolidaritás jegyében más országok lakóival együttműködjenek.