Fakta

I EU finns över 60 regionala språk eller minoritetsspråk. 40 miljoner människor talar regelbundet ett regionalt språk eller ett minoritetsspråk.

Definition

Många EU-länder använder definitionen i ”Europeiska stadgan om landsdels- eller minoritetsspråk pdf - 241 KB [241 KB] ”, ett internationellt fördrag som övervakas av Europarådet. Enligt definitionen rör det sig om språk som av hävd talats av en del av befolkningen i en stat och som inte är dialekter av statens officiella språk, invandrarspråk eller konstgjorda språk.

Detta stämmer in på många språk. Det största minoritetsspråket är katalanska, som talas av sju miljoner människor i Spanien, Frankrike och staden Alghero på Sardinien. De flesta bor i spanska kommuner, där katalanska talas av en majoritet och har officiell status vid sidan om spanskan.

Definitionen täcker också språk med en mer osäker ställning och språk som är majoritetsspråk i ett land men minoritetsspråk i ett annat:

Samiska – en grupp av språk som talas av urbefolkningen i norra Finland, Sverige, Norge och på Kolahalvön i Ryssland. En del samiska språkgemenskaper består av endast några hundra personer, och deras språk riskerar att dö ut.
Tysktalande språkgemenskaper i Belgien, Danmark, Frankrike och Italien, dansktalande minoriteter i Tyskland, albanska och grekiska språkminoriteter i Italien och Kroatien samt slovensktalande språkgemenskaper i Italien och Österrike.

Språk som har majoritetsstatus i ett land men minoritetsstatus i ett annat är normalt inte hotade. Men liksom bretonska och gaeliska kan även dessa minoritetskulturer och minoritetsspråk vara utsatta för press.

Definitionen omfattar också de språk som talas av bofasta eller resande folkgrupper i olika delar av Europa. Bland dessa språk finns jiddisch, romani och sinti.

Officiella minoritetsspråk

Regionala språk och minoritetsspråk kan också ha officiell status, exempelvis iriska och luxemburgiska, som i respektive land har status som nationalspråk men som har mycket gemensamt med regionala språk och minoritetsspråk.

Språk över gränserna

Liksom tyska talas flera minoritetsspråk, eller besläktade språk, också i områden som sträcker sig över nationsgränserna. Detta skapar ofta kulturella band.

Exempel är de baskiska och katalanska språkgrupperna i Spanien och Frankrike och de keltiska språken i Frankrike, Irland och Storbritannien. De kulturella banden är viktiga och främjas på mellanregional nivå, men nästan alla språkgemenskaper med regionala språk och minoritetsspråk står inför samma svårigheter när det gäller språkens och kulturens överlevnad, utveckling och ställning i EU.